I looked into the mirror and checked if I was dressed up properly, YES! My hair was clean and my tie was straight. So I confidently(自信地) went to the stage(舞台), imagining how proud my parents would be of their son! That evening, I was the pianist playing in the school concert for the first time. When the concert was over, I couldn't wait to share my joy with my family. However, only my mother was there. She explained, "Son, your dad is called out to work."

I was a little unhappy, though not very surprised. Because it was not the first time that my father was absent. As a manager in a big telecommunications(电信) company, my father was very busy with his work all year around. In fact, I didn't have much time with him. Every time when I complained about it, my father always said, "Everyone has his responsibility, and I have mine."

Later, I had a chance to visit father's company. He pointed to a big iron(铁) tower and said, "Son, that is a base station. Do you know that 25 percent of the calls in our country are through the network(网络) we built?" "Wow! But it's hard work. You know, China started late in many ways. We have to work hard and sometimes even give up time with family."

Now, more and more people are amazed at the Chinese miracle(奇迹). If any foreign friend asks me who makes the Chinese miracle, I want to tell that behind the miracle there are always a lot of people like my father. 

Peng Jingxuan, a 29-year-old Chinese girl, is now studying in a music university in Paris. Peng began to study the guzheng when she was 7 years old. In 2017, she went to France to study music. She was {#blank#}1{#/blank#} to find that very few people in France knew about the guzheng. "I wanted to make this instrument known to more people, "Peng said. She made her {#blank#}2{#/blank#} performance in front of a theater in October, 2018. Later, she {#blank#}3{#/blank#} on French streets, wearing a silk Han Dynasty-style dress and playing the guzheng to passers-by. The more Peng played on the streets, the{#blank#}4{#/blank#} pride she felt in sharing Chinese music and culture. 

The videos of Peng playing the guzheng in Paris spread {#blank#}5{#/blank#} and got many likes. They made Peng a very popular guzheng artist. She has {#blank#}6{#/blank#} of fans on the Internet now. "That's just amazing! I {#blank#}7{#/blank#} this kind of music in Chinese films before. But the pieces Peng plays fill my soul with energy. "A foreign fan commented. 

More and more people become {#blank#}8{#/blank#} in the guzheng after watching Peng's performances. "People come to me and praise me for the beauty of the instrument and the music. Every time they ask me which country the guzheng comes from, I am very happy to tell them it's from China. "Peng feels she has more responsibility {#blank#}9{#/blank#} traditional culture. "Music has no borders(边界). I hope more people around the world {#blank#}10{#/blank#} the chance to experience the beauty of guzheng, and Chinese music. I also hope to play a bigger role in making Chinese music known by the world, "Peng said. 

Many families take their children for trips on holiday. They usually travel for days 1 weeks. But Julie and Tim Rivenbark had a longer holiday with 2 two children. The Rivenbark family had a one-year trip around the world. They 3 about 30 countries in all. 

Ms Rivenbark said they just wanted 4 as much of the world as they could. The family spent time floating (漂流) on a boat in Italy. They flew in hot-air balloons (气球) in Myanmar. They had 5 long walk to the Everest Base Camp in Nepal and also went on safari (去游猎) in South Africa. 6 fantastic trip!

Tyler, the son, said he enjoyed 7 about the people they met. And his sister, Kara, found that she liked Chinese food 8 . 

Ms Rivenbark said the trip taught the children more than short visits would 9 . 

"I think the long travel can teach them how they see the world. I'm sure they can learn so much 10 the travel. "

Every year, on January 5th, the city of Harbin in northeast China changes into a winter wonder- land. Tourists from all around the world come to visit this wonderful ice and snow festival. 

The festival started in 1963 and began as a winter party. The festival often lasts for one month. However, if the weather stays cold and dry, it will go on for a few more days. Temperatures are usually very cold. They can go down to –17℃. 

Ice sculptors (雕塑家) use different tools to carve (雕刻) the hard ice and snow. These sculptors display (展示) their works in two main areas. "Sun Island" has huge snow sculptures (雕塑) of people and animals. "Ice and snow World" has sculptures of buildings. At night, these buildings light up with colorful lights. 

Visitors can do a lot of other activities, such as skiing and ice sliding. They can also go swimming in the icy waters of Songhua River. 

Dear Eric,

Surprise! I believe you didn't expect a note from your mom in your lunchbox! How is your school day so far? I hope it is going well. You always do your best. I am proud of you!

Because I had to leave so early this morning,I wrote this note last night and put it into your lunchbox to wish you well on your speech today. With all of your amazing research, writing, and practice, you are going to do great!

I know that you get a little nervous talking in front of large groups - - - everybody does. But just remember what you practiced and you just might forget about being nervous.

Here are a few things to remember when you are giving a speech:

1. Make eye contact(眼神交流) with your classmates.

2. Speak clearly and slowly.

3. Look at your note-cards only when you have to.

4.▲. Once you are in front of the class, pretend(假装) that you are a famous expert on your topic and everyone is listening carefully to your EVERY word. (I do that sometimes!) Then, you will certainly enjoy the whole speech!

Well, that's all for now. I am thinking of you today and I know you will do great. Do your best and be brave like George Washington. He was an excellent choice for your speech.

Good luck Eric!

Maybe we can go out for ice-cream after school.

Love,

Mom

"Are you listening, Simon? " Simon's teacher asked. It was a pretty usual question. Simon shook his head, smiling. He hardly listened or tried hard in class. Talking was so much fun. He wanted to be heard rather than listen.

"Listen, and you' ll learn something." Mrs. Jacobs tried every day, but Simon never paid attention.

 That evening, his throat really hurt. The next morning, when he opened his mouth to say"Good morning", nothing came out but a croak(低沉而沙哑的声音).

 Simon's mother looked at him. "Honey, you' ve lost your voice "

"Can I stay home?" He tried to ask, but words didn't come out. Instead, his mother checked him for a fever and decided it was good for him to go to school, even if he couldn't talk.

 When he got to school, Mrs. Jacobs said"Hello" to him, and he just nodded. When his friends asked him what TV shows he watched last night, he just shrugged(耸肩). By the time the bell rang for class, almost everyone was looking at him as if he'd grown a third eye.

 Penny raised her hand. "Mrs Jacobs, why isn't Simon talking?"

"He never stops talking," Richard said worriedly. Everyone started talking at once. They were excited, worried, and surprised.

 Simon sat in class, bored. He watched them talk to each other as if the teacher wasn't there, but he couldn't even do that. In math class he could hold up fingers if the answer was less than 10, but that wasn't fun. He decided to try to pay attention.

 He could do his homework that night. It gave him TV and game time with his work all done.

 The next day, even though his voice was coming back, he stayed quiet again. The third day, he could talk fine, but he listened and raised his hand to speak.

 What a difference that one day made!