Hundreds of years ago, a Norse (挪威的) army came from the north of Europe and stepped onto the land of Scotland. The Scots, a brave people, loved their country very much. They fought hard to keep the Norsemen out of Scotland, but there were too many of them. It looked as if the Norsemen would win.

One night, the leader of Scots took his soldiers to the top of a hill." We will rest here tonight, my men," he said." Tomorrow we will have another fight. We must win or we will die."

They were all very tired, so they ate their dinner quickly and fell asleep. There were four soldiers on duty, watching out for any danger at night. But they were also very tired. One by one, they fell asleep as well.

The Norsemen were not asleep. Very soon, they came together at the foot of the hill. In order to walk quietly, the Norsemen took off their shoes. Slowly they climbed up the hillside without making any sound. Closer and closer, they moved towards the sleeping Scots. They were almost there. A few minutes more, the war would be over.

Suddenly, one of the Norse soldiers put his foot on a thistle(蓟) and got hurt. He cried out and his sudden cry woke up all the Scots. In a moment, they were on their feet and ready to fight. The fighting was hard but it did not last long. The Scots drove the Norsemen away and saved their country.

From then on, the thistle has become popular in Scotland. Although it is not beautiful and has sharp needles all over it, Scottish people still make it their national flower.

Here are two nice photos of my friend. In the first one is my good friend, Gina Smith. And she's 14 years old. She comes from England, but now she lives in China. Gina is a nice and beautiful girl. She likes sports very much. Her favorite sport is tennis. She doesn't like basketball.

Gina can speak English, Chinese and a little French. We are in the same class, so she often helps me with English. Her favorite subject is music because she thinks it's really interesting!

Her big family are in the next photo. Her father Jack is a driver and her mother Mary works in a clinic(诊所) as a nurse. She has a sister and a brother, Jenny and Jackson. They are not in our school, but we are also good friends. They live a happy life in China.

Gift giving is an important practice that can show a number of different meanings. Here are some gift giving traditions from a few different countries. 

◆ In Zimbabwe

In Zimbabwe, it is common to ask for a gift straightly. When a gift has been bought even without asking for it, the worst thing you can do is to refuse(拒绝) the offering, even if the giving family is poor.

◆ In Japan

The Japanese show a great importance of the act of gift giving. For example, people don't like uncovered (裸露的) money. So whether you're sending money as a gift or just leaving a tip (小费), put your money in an envelope (信封). 

◆ In India

As people think left hands are unclean in Indian culture, acts such as touching, passing money, or giving gifts must be done with your right hand.

◆ In Russia

Vodka (伏特加酒) might seem a perfect gift for a Russian, but in fact, a lot of them would see it as an unimaginative (缺乏想象力的) gift. Many even think the idea is terrible. 

◆ In Ireland

Don't be astonished if your gift is refused a couple of times in Ireland. This tradition comes from a time when they didn't have enough potatoes to eat in the 1840s, and because of this, the receivers are making sure that you can really part from the thing that you are offering. 

 Jack is a 14-year-old boy. He has a big family, but he doesn't think his family life is happy.

 Jack and his brother and sister often fight( 争吵 ) with each other for many reasons. Those fights really influence his daily life. However, he doesn't know what to do.

 Tom is Jack's classmate. He also has a big family. Tom never fights with his two brothers. They always have big smiles on their faces. Jack thinks that is strange.

 One day, Jack asked Tom why he and his brothers could get on well with each other. Tom smiled and asked Jack to go home with him. As they entered the house, Tom's elder brother saw them. "Hi, Jack and Tom," he said, "why not come here and share some ice cream with me?" At that time, Tom's younger brother came out of his room. When he saw Tom , he looked very excited and said, Oh, Tom! I have a story to tell you. It's very interesting!"

 Tom's happy life was quite impressive ( 令人印象深刻的 ) for Jack. After thinking for a while, he understood that Tom's secret of having a good relationship with his brothers was to share. Sharing all their food and stories with each other made their life happy.