人口安全指一个国家或地区人口规模适度、人口结构合理以及人口流动有序的一种状态，这种状态不但可以充分满足该国或该地区经济、社会可持续发展的需要，而且也有利于实现该国或该地区的社会、政治稳定。东北三省的边境县域位于东北亚的核心地带，与俄罗斯和朝鲜接壤，共有30多个县级行政区划单元，共同组成了维护国家安全与稳定的“桥头堡”和“防护网”。然而，这些边境地区往往自然环境恶劣、人文环境复杂、经济发展落后。下图为东北三省边境各县域人口数量增长状况及其变化率。

备注：户籍人口指公民已在其常住地的公安户籍管理机关登记了常住户口的人。常住人口指实际经常居住在某地区一定时间（指半年以上）的人口。

研究人员结合常住人口增长率和夜间灯光增长率的综合增长率划分城市类型，并将收缩城市定义为5年中综合增长率为负的城市，以此来研究收缩城市的时空变化特征。同时以长江经济带的重要区域——长江中游城市群为研究区域，将常住人口和夜间灯光数据相结合，分为2007—2011年和2012—2016年两个阶段来识别和分析收缩城市的时空变化特征，并从经济、产业和政策等方面探讨影响城市收缩的原因。下图为长江中游城市群城市类型分布示意图。