洪积扇是干旱、半干旱地区的暂时性水流在山口堆积形成的扇形地貌，扇顶的坡度5~10°，远离山口的扇缘约2~6°。扇顶和扇缘地带的沉积物厚度、粒径大小存在显著差异。甘肃省河西走廊的河流地貌受构造运动影响显看，图1示意河西走廊来区域的地质地就分布图，河流出山口后，形成两个不同时期的洪积扇；第一期洪积扇上的河谷深邃陡峭，如图2。

下左图为某地地质构造及地貌剖面示意图。右图为干旱型冲积扇（旱扇）和湿润型冲积扇（湿扇）示意图。

河流下切指河床物质受流水冲刷，河床高程降低的现象。研究表明，群发性泥石流多集中在下切河谷两岸。同德盆地位于黄河源头地区，沉积物以卵石夹砂为主，磨圆度高、无胶结。黄河干流下切带动流经同德盆地的支流大河坝河溯源下切，同德盆地由沉积区变为侵蚀区，泥石流开始群发。同德盆地泥石流“龙头－龙身”结构明显，泥石流发生时，“龙头”的运动速度呈波状特征，而“龙身”则常因侧蚀形成崩-滑-堵-溃现象。图1示意大河坝河不同河段泥石流分布密度、沉积厚度与河流下切深度，图2示意下切河谷群发性泥石流，图3示意同德盆地泥石流结构。