黄土洞穴是深厚而疏松的黄土层经流水侵蚀形成的相对较小的地下洞穴，它是我国黄土高原第四纪地层中一种较为常见的特殊地质灾害。在黄土高原上常见的黄土洞穴有黄土冲穴、黄土陷穴或黄土井、黄土暗穴、生物黄土洞穴等四种基本类型。黄土洞穴的形成与地层厚度、气候，水实、地形地貌、节理（即裂隙）及生物活动等密切相关、图示意黄土洞穴的层次发育特征。

长江源地区水系演化是对构造活动和气候变化的响应过程。研究证据表明长江源区通 天河与澜沧江之间宽阔平坦的分水岭上，在晚第四纪发育了一条西北—东南向古河流，随后 该区域在构造运动和侵蚀基准面（河流垂直下切侵蚀的界限，其升降会引起其上游河段的冲淤变化）变化的影响下发生水系演变。下图示意长江源地区晚第四纪水系演变过程。

雅鲁藏布江发源于青藏高原西南部的喜马拉雅山北麓，流域平均海拔4100m以上，是世界上海拔最高的河流之一。受历次地壳运动影响，河流纵剖面有多处坡度急剧变化。在急剧变化处，河水切割基岩，形成大规模跌水。其中，有世界著名的雅鲁藏布江大峡谷。图1为该河仲巴-巴昔卡河段纵剖面图，图2为雅鲁藏布江大峡谷起点附近局部河段河道平面图。