藻类分布的范围极广，从积雪的高山到温热的泉水，从潮湿的地面到不很深的土壤内，几乎到处都有藻类分布。藻类对于医学和农业也有很密切的关系。有的直接作为药用，例如褐藻中的海带、裙带菜、羊栖菜等，都有防治甲状腺肿大的功效。红藻中的鹧鸪菜和海人草可作为驱除蛔虫的特效药。此外，藻类是鱼类食物链的基础，鱼类的天然饵料，一般都直接或间接的来自浮游藻类，所以在淡水鱼类养殖中，多通过施肥，繁殖藻类，为鱼类提供饵料。但是，当浮游藻类大量繁殖发生水华的时候，由于水中缺氧或产生有毒物质，也往往引起鱼类大量死亡。以藻类为原料所制成的产品，特别是藻胶酸盐，已广泛应用于工业生产中。例如琼胶在食品工业中可作为凝固剂和糖一起制成软糖，和淀粉一起制成包糖用的糯米纸，制面包时加入琼胶可以使面包保持长期的松软，加入果子露中，可制成冷冻果汁；制鱼、肉罐头时加入琼胶，可以保持鱼、肉的原形，不致在运输中散开；在日本和欧美各国，还用琼胶作为酿造酒、醋、酱油的澄清剂。

材料一：仙人掌，草本植物，茎粗大肥厚，根系发达，叶特化成刺，花明艳，浆果酸甜可食。耐干旱，喜干燥、阳光充足的地方。1787年，有一个叫菲利浦的船长带了一些仙人掌到澳大利亚种植，用于培养胭脂虫，作为生产染料的原料。不料一些仙人掌流失到种植园外。由于澳大利亚的自然环境非常适合仙人掌的生长，而且没有天敌的存在，仙人掌便在澳大利亚肆无忌惮地蔓延开来。到1925年，它们已演化成了近20个野生品种，并占领了大片土地，严重影响了当地其他生物的生长，成为当地的一大灾难。后来，人们从仙人掌的原产地引进了吃这种植物的昆虫，这才遏制了它们的繁衍。

材料二：藏羚羊是我国特有物种，它的羊绒比金子还要贵重，是国家一级保护动物。近年来，藏羚羊已濒临灭绝，然而偷猎者的枪声仍不时响起。据专家评估，由于人类的活动，目前地球土的生物物种正在以比自然淘汰高达1000倍的速度灭绝。为了保护生物的多样性，国际组织确定2010年“世界环境日”的主题是“多个物种，一颗星球，一个未来”。