材料一：中国古代的海外贸易有陆路和海路两个方向，汉代开通的陆上“丝绸之路”在宋代大多数时期内因北方战难和民族政权并立而被西夏、吐蕃等阻隔，无复汉唐盛象。随着经济重心的南移，西北陆上贸易的重要性不断衰落，宋政府设立管理海上贸易的专门机构，在东南沿海大力开拓海上贸易，巩固了中国在海上贸易中的主导地位。

材料二：宋代是中国古代海外贸易得到较大发展的时期，海外商运发展迅速，不但进出口商品的种类增加，贸易额也有所扩大，海外贸易税成为国家财政收入的重要来源之一。

宋代以前并未设立管理海上贸易的专门机构，宋代设立市舶司，专门管理海上贸易，并制定了系统完备的市舶管理制度，修订了中国最早的一部市舶条法《元丰市舶条》，为后代所继承。宋朝政府不仅鼓励对外贸易，还奖励外商来华贸易，在一些大的港口设有供外商居住的藩坊。

两宋时期，造船技术提高，指南针的应用使远洋航海能力大大提高，贸易范围开始向阿拉伯海西岸及更广范围航行，远至红海沿岸及非洲东海岸。

——以上材料摘编自人民教育出版社《中国历史》七年级下册和《历史学习新视野 新知识》