When do children start to talk? If you ask a group of parents when this happened, most will say "around 12 months of age". They will probably, even remember what the children said. Many parents keep a diary of their child's "first words".

We can never predict(预测) what a first word is going to be. Often it's the name for "mummy" or "daddy", but it could just as easily be the word for an animal or a favourite toy. Everything depends on what has most caught the child's attention. But one thing is certain: after the first word, others come quickly. By 18 months, most children have learnt about 50 words. By two, the total has risen to around 200.

Early words are actually one-word sentences. One of the first features (特征) of language a child learns well is to control the rise and fall of the voice to make the difference between saying and questioning. In English, daddy with a high rising tone(声调) means "Is that daddy?" Daddy with a high falling tone means "There's daddy." Of course, only very basic meanings can be communicated using tones alone. So it soon becomes necessary to learn some grammar.

In English, grammar means learning to put words in different orders. Children have to see that mummy push is different from push mummy. They start practising such changes at around 18 months. By two, they have learnt the basic forms of word order, and we hear them saying such things as man kick ball and where daddy go.

What are the parents doing all this time? They're acting as teachers and they always have an active role to play in their child's language learning.

Dear Grace Yang,

Thank you for your application (申请) for the position of sales manager.

We would like to invite you for an interview at 10:00 am on Wednesday, 20th September at our office at The Shard, 32 London Bridge Street, London.

You will meet with our head of sales, Susan Park, and the interview will last for about 45minutes. During this time, you will have the opportunity to find out more about the position and learn more about our company.

Please bring your CV(a short document that shows your experience) and references (推荐信) to the interview. You will also need to show your ID card at reception(接待处) to receive a visitor's pass. Please ask for me as soon as you arrive.

If you have any questions or you wish to change the time of the interview, please call me at 555234: or email me by 14th September.

I look forward to meeting you.

Best regards,

Anna Green

March 22 is World Water Day. Believed to be the source (源头) of all life, water plays a great role in the beginning of Chinese civilization (文明) and has inspired wise ideas in Chinese philosophy (哲学).

Chinese civilization is one of the world's ancient river civilizations. It began thousands of years ago along the Yellow and Yangtze rivers, linking the culture to water from its beginning.

However, the way people and water get along has two sides. Water is highly important for life and growing things, but if we can't control it, it can cause big problems. Knowing the strong power of water, Chinese people have always tried to use it in the best way possible. For example, Yu, the first ruler of the Xia Dynasty (朝代), controlled floods by changing and digging the waterways so that the water could easily go into the sea.

The Dujiangyan irrigation (灌溉) system in Sichuan was cleverly built It makes full use of the natural features of the area without harming the environment.

Water is also given philosophical meanings to educate Chinese people and rule the country. According to Xunzi, Confucius (孔子) believed water had qualities such as justice and courage. He once said that: "He who is wise loves water; he who is virtuous loves mountains." So, Confucianism suggests that people should learn from water and train their sense of morality (道德感). Inspired by water, Laozi gave birth to the idea of "overcoming hardness with softness and non-action". These ideas later inspired rulers to follow the rules of nature and respect the will of the people.

Good morning, everyone! My name is Frank Smith. There are three people in my family. They are my father, my mother and I. My father is a bus driver and my mother is a nurse in the hospital. I am a student in a middle school. My telephone number is 456-3967. This girl is my friend. Her name is Gina. She likes red very much. So her cup and jacket are red. What is her telephone number? It's 867-5973. Ms. Miller is our English teacher. We all like her. Look, that's my classroom. It's behind the library. Spell the number, please. T-H-R-E-E. Yes, I'm in Class Three.

Hello! My name is Bob Smith. I am an English boy. Here are some school things. This is my school ID card. Its number is 201289667. This red bag is mine. A yellow eraser, a purple pencil, a red pen and a book are in it. Oh, that dictionary is mine, too. Is the green pencil box mine, too? No, it isn't. It is my good friend Lin Hui's. His school ID card number is 201287967. Green is his favorite color. He is wearing(穿) a green jacket, and that green bag is his, too.

Dear future Linda (or rather myself),

I hope when you read this letter you don't find my writing too messy! At the moment, I'm 15 years old and living at home with my family. I love school and have lots of good friends. We do lots of fun things together like parties, ice skating and swimming. My biggest worry is not doing well in my school exams, but I'm working really hard, so hopefully I have nothing to worry about.

There's so much I (you!) want to do. I hope you've traveled all over the world, seen lots of things and met lots of people. I hope you've visited the Great Wall in China and the pyramids in Egypt, shopped in New York City and in Paris, and seen polar bears in Norway and the Great Barrier Reef in Australia, I've just remembered, you always wanted to see elephants in India—I hope you've managed to do that, too.

I promise myself I'll always try my best and have no regrets. I never want to forget where every step of my life has taken me. Already it seems as if so much has happened. I've moved from primary to junior middle school (about to graduate), been taught to swim and dance (I love ballet dancing), learned to speak Chinese and French, and raised money for those in need by selling old toys and books.

I really hope you're happy. I hope you have a successful career that you enjoy doing and look forward to each morning when you wake up. I hope you're surrounded by good friends and family and maybe also have a family of your own. More than anything else, I hope you've enjoyed every single moment so far!

Linda