It's 2: 30 in the afternoon. The house is quiet(安静的). " Tom?" Mom says. No one answers(没有人回答).

Mom comes to Tom's room. He is not on the bed, but his model plane is on the desk." He is not in his room, and he is not in the yard," Mom thinks. Then Mom comes to his grandparents' room. Tom likes to play with his grandpa's tape player, but he is not there. Mom looks for Tom everywhere. Where is Tom? Mom is worried. She wants to call Dad. She comes to the living room to get the phone." What's that?" Mom sees something black under the sofa. Oh, it's Eric, Tom's dog. It loves sleeping(睡觉) there. What is next to Eric? It's Tom!

There was a young man who was in trouble. He went bankrupt （破产） and his wife went away from him. From then on，failure was all that he had seen. Struggling with this，he went into the forest alone. There，he met an old man who had lived there for a long time. He shared his story with the old man and asked "Can you give me one good reason not to give up？"

"Look，" the old man said， "Do you see that fern （蕨类植物） and bamboo there？" "Yes，" the man answered. 

"When I planted the fern and bamboo seeds，I watered them carefully. A few days later，the fern quickly grew from the land，" the old man went on. 

"However，I watered the bamboo seeds for years，it still didn't sprout. But I didn't give up and continued looking after it. In the fifth year，a small sprout came out of the land. After a few months，the tree grew very，very tall. "

"The little bamboo tree had been growing underground in the past four years，developing a root strong enough for its ground growth in the fifth year. If it hadn't done this，it would not be so strong. So you know，all the time you were struggling，you were actually growing strong roots，" the old man said. Finally，the man thanked the old man deeply. Then he left the forest with the hope for life. 

December 3rd, 2023 marked the second anniversary (周年纪念日) of China- Laos Railway Line. The 1,035- kilometr e China- Laos Railway runs from Kunming in Southwest China's Yunnan Province to Vientiane, the capital of Laos. When it was open to traffic on December 3rd, 2021, people from Yunnan and Laos were very excited. It takes about 10 hours to get to Vientiane from Kunming. The railway line, with speeds (速度) reaching up to 200 kilometres per hour, has 50 stations. It has become the best choice for people to travel in China and Laos because of shorter travel time, according to China Railway International. 

24- year- old Yi Bofeng comes from Xishuangbanna, Yunnan. She was a college student in Kunming from 2018 to 2020. "The journey from my home to my college was rough. It often took me two days by bus. But now the trip takes about six hours by train and is much more comfortable. People in my home town travel to Kunming much more often than before," she says. 

The railway line has also benefited (使受益) people from Laos. 52- year- old Phetsamone is a businessman in Vientiane. He buys mobile phones and automobile parts in Kunming and sells them in Vientiane. He says, "Before 2022, I drove a truck (卡车) to Kunming. The journey was too long and it was very expensive. Now I take the train. It saves more time and money." It is also easier for him to travel in Laos as well. 

Next time if you go to visit Kunming, maybe you can take the train to Laos. 

What are school days of junior high like in America? Do American students have the same school life as we do in China? And what do they often do on weekends?

In fact, it takes about six hours a day for American students to study from Monday to Friday. They don't have morning reading. They have four lessons in the morning and three lessons in the afternoon. They don't have lessons in the same classroom. They often go different classrooms to have different lessons. And students often sit around teachers and discuss(讨论) problems with them. They have little homework after school. They often do sports, listen to music or read books.

American students' weekend life is very colourful. On Friday evening, they usually have a party, go to the movies or have a meal at a restaurant. On Saturday, they often help their parents with some housework. On Sunday, they do their homework and stay with their family.