阿尔茨海默氏症

    阿尔茨海默症是属于一种很常见的退化性失智症。老年期前后，患者的脑部神经细胞受到破坏、脑部萎缩。医生可透过核磁共振成像（MRI）、正子摄影（PET）患者脑部、抽取脑脊髓液做蛋白检测来诊断。早期病征最明显的为记忆力衰退，对时间、地点和人物的辨认出现问题，美国前总统雷根即曾罹患此症。在美国，阿尔茨海默病已成为老年人第4位主要死因。由于人均寿命延长，老年人口迅速增长，阿尔茨海默病患病人数必然相应增加，已构成许多发达国家和发展中国家主要卫生保健和社会问题。

    早期阿尔茨海默病检测，如今有了最新的方法！加拿大最新发布的研究报告显示，科学家们从唾手可得的口水中，能及早发现失智症，此检验法无侵入性，且有助早期治疗，延缓症状恶化。

    阿尔茨海默病协会医疗和科学运作理事西瑟·斯奈德表示，“我们对阿尔茨海默病的了解愈来愈多，已有研究让我们了解，患者在开始经历记忆力衰退和辨认出现问题前，潜在的生理改变早在十年前或更长时间就开始了。此研究致力从唾液样本中找到与阿尔茨海默病相关的改变。

    加拿大阿尔伯塔大学的研究人员分析了唾液样本，包括35位具正常认知能力、25位有轻度失智症、22位阿尔茨海默病病患。检验了近6000个与脑相关的小分子或代谢产物，从中发现可区辨有轻度失智症和阿尔茨海默病的生物标记，并利用这些生物标记成功地检测另外27位受试者。

    发表这项研究的研究人员史达·撒克塔说，“这个检验非常便宜，能及早发现疾病，并帮助我们更了解致病的过程和机制，或建议患者做其他检验。唾液非常容易收集和运送，除了有助早发现早对症下药，这样的检验方式可打破不同地区医疗资源不同的限制。”然而专家也表示，此方法要作为医疗检测用还需投入更多研究，在更多受试者中反覆检验测验的准确度和再现性。

    然而尽管如此，由于阿尔茨海默病是受多种因素长期影响而成，如遗传基因、生活方式、不良饮食或缺乏锻炼等等，因此到目前为止没有任何一种治疗方法或药物能够有效遏制或逆转阿尔茨海默病患者认知减退的症状。布里斯托大学（University of Bristol）Peter Roberts教授认为，阿尔茨海默病原因复杂，治疗异常棘手，单一药物或疗法已不能有效改善患者的大脑认知功能，而组合疗法也许是未来治疗阿尔茨海默病的最佳手段。

    人们总是不知道如何为自己的生命投资，以及何时投资收益才会最大，正如人们总是不注意保持健康的生活方式，而当身体出现健康状况时再后悔已经为时晚矣！事实上，真正正确的做法是提前了解阿尔茨海默病的诱发因素，以便对其进行有效预防，而不仅仅是等到阿尔茨海默病症状出现以后才开始采取药物治疗。

（摘自《健康文摘》2016年第3期，文章有删改）

    ①石墨烯有“黑金”及“新材料之王”的美誉，科学家甚至预言石墨烯将“彻底改变21世纪”。

    ②石墨烯是从石墨材料中剥离出来的，它由碳原子组成，并且只有一层原子厚度，是一种二维晶体。2004年，英国曼彻斯特大学物理学家安德烈·盖姆和康斯坦丁·诺沃肖洛夫，成功从石墨中分离出石墨烯，证实它可以单独存在，两人也因此共同获得2010年诺贝尔物理学奖。

    ③石墨烯是目前世界上最薄、最强韧的材料 ， 断裂强度比最好的钢材还要高200倍。同时它又有很好的弹性，拉伸幅度能达到自身尺寸的20%。如果用一块面积1平方米的石墨烯做成吊床，本身重量不足1毫克可以承受一只猫的重量。

    ④难以想象的是，石墨本身几乎是最软的矿物质（莫氏硬度只有1-2级），“切”成一个碳原子厚度的薄片时，“性格”会发生如此之大的变化，石墨烯的硬度比莫氏硬度10级的金刚石还要高，但却又有很好的韧性，可以弯曲。

    ⑤因为只有一层原子，电子的运动被限制在一个平面上，石墨烯也有着全新的电学属性。石墨烯是世界上导电性最好的材料，电子在其中的运动速度达到了光速的1/___ ， 远远超过了电子在一般导体中的运动速度。

⑥另外，石墨烯几乎是完全透明的，只吸收2.3%的光；它又非常致密，即使是最小的气体原子（氦原子）也无法穿透。这些特征使得它非常适合作为透明电子产品的原料，如透明的触摸显示屏、发光板和太阳能电池板。

    ⑦石墨烯目前最有潜力的应用是成为硅的替代品，制造超微型晶体管，用来生产未来的超级计算机。据相关专家分析，用石墨烯取代硅，计算机处理器的运行速度将会快数百倍。

（来源：凤凰网  2015年7月19日  有删改）

为寻找清洁能源用激光创造微型太阳

    ①科学家计划用世界最强大的激光系统在试验中复制太阳炽热的核心，这可能最终为人类提供一种清洁能源。

    ②经过50多年的试验，物理学家希望研制出第一种产生的能量多于消耗能量的核聚变技术。

    ③在今后两星期内，总部设在加利福尼亚州的国家点火装置项目（NIF）的研究人员将发射192条单独的激光束。这些激光束能够在不到1秒钟内产生500万亿瓦特的能量，是美国国家电网量的1000倍。这一能量脉冲将集中于一个微小的氢球，尝试模仿太阳内部发生的反应。

    ④科学家希望在明年完善这一过程，直至他们能引发一种能量产生大量的核反应。

    ⑤“我们希望这些燃烧试验将显示，我们制造的能量能超过投入的能量，核聚变能成为一种无碳能源的来源。”NIF负责人埃德·摩西说：“如果我们成功了，那么公众对核聚变的看法就会改变，因为它将是最终的能源——无碳、无限、安全可靠。”

    ⑥最初建立NIF的目的是检测热核武器的设计。不过，其研究结果也将显示，如何有可能将核聚变用作一种和平能源。它是致力于核聚变的少数几个国际项目之一。

    ⑦法国已开始建立造价80亿英镑的国际热核聚变实验堆（Iter）项目。该项目利用磁场而非激光创造核聚变条件。不过，Iter的首次“燃烧”或核反应预计要等到2022年。

    ⑧英国领导的一个项目——高能激光项目（HiPER）计划于2020年在位于牛津郡的拉瑟福德·阿普尔顿实验室建造一个核反应堆。

    ⑨NIF的核聚变过程模仿太阳内部发生的反应。与原子分裂开来的和聚变反应不同，核聚变过程通过巨大的压力和温度把原子挤压在一起，直至原子发生聚合，并释放发出巨大的能量。

“四海为家”的微塑料

杨舒

    在距离人类生活圈最远的南极海水中，微塑料的身影再次被科学家“捕获”。科学家们认为：“这基本可以证明，微塑料已遍布于全球海洋，可能会对生态系统造成负面影响。”

    塑料在生活中很常见，“微塑料”又是什么？它为何引发科学家频频关注，又将给人类带来怎样的危害？

    科学界关注海洋微塑料污染最早始于20世纪70年代。但直到2004年，英国科研人员在《科学》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，才首次提出“微塑料”的概念——直径小于5毫米的塑料纤维、颗粒或者薄膜。

    海洋中的微塑料可分为“原生”微塑料和“次生”微塑料两大来源。“原生”微塑料是指在生产时就是细小的，可直接作为产品或原料使用的塑料微粒，如用于清洁剂、洗面奶，以及工业研磨料、去角质、药物和纺织物的塑料原料等。“次生”微塑料是指在自然环境中，由大块海洋塑料污染物因物理、化学或生物作用层层分解破碎而成的细小塑料颗粒。

    微塑料难降解，除此以外最大的特性就是粒径细小，数量巨大，非常容易被海洋浮游生物所摄入，它的尺寸越小，危害越大，容易堵塞生物食道。微塑料另一个特性就是高疏水性，加之有较大面积，容易吸附海水中的多环芳烃等疏水性污染物，并产生富集作用。而这些疏水性污染物基本都是持久性有机物，大都具有较大生物毒性，能在环境中持久存在，并通过生物食物链进行累积。

    最让科学家们担心的是，通过食物链，这些被海洋生物摄取的微塑料最终会进入生物链顶端——人类的体内，威胁人体健康。

    科学家们普遍呼吁，世界各国应一道提高塑料制品的回收利用率，并减少使用塑料制品，以降低塑料垃圾对海洋的污染。

（《光明日报》，有删改）