1981年9月，国务院规定在每年4月至5月初确定一个“爱鸟周”．人们之所以爱鸟，不仅仅是因为鸟能给自然界带来无限生机，给人类生活增添无穷乐趣，还因为绝大多数的鸟是益鸟，对维护生态平衡有利．比如，杜鹃有“春的使者”的美称，一只杜鹃一年能吃掉松毛虫5万多条；大山雀是“果园里的卫士”，一只大山雀一天捕食的害虫相当于自己的体重；猫头鹰被称为“捕鼠能手”，它在一个夏季可捕食1000只田鼠，从鼠口夺回粮食1吨；啄木鸟堪称“森林的大夫”，一对啄木鸟可保护33.3公顷林木不受虫害；一窝燕子一个夏季吃掉的蝗虫，如果头尾连接起来，可长达3千米．有些鸟类虽然不吃害虫，但它是花粉、树种的传播者．生活在热带的太阳鸟，经常在花丛中穿来穿去，起到传递花粉的作用．

在芦芽山国家级自然保护区（位于山西宁武县），研究人员观察到一种雀形目小鸟——紫啸鸫（dōng）（如图1）的一些生活景象。每年5月，进入繁殖季节的紫啸鸫夫妇会轮流育雏，每隔一段时间亲鸟就飞回来喂食（主要是天牛、象甲等森林害虫）。当鸟巢附近出现体型更大更凶悍的鸟——红嘴蓝鹊时，雄紫啸鸫会尖叫着冲向它，勇猛地发起战斗，直到红嘴蓝鹊逃离。