D

With the completion of the Human Genome（基因组）Project more than 20 years ago, and the discovery of the double helix structure of DNA enjoying its 70th birthday last year, you might assume that we know how life works. Think again!

Evolution has a 4bn-year head start on us. However, several aspects of the standard picture of how life works-the idea of the genome as a blueprint, of genes as instructions for building an organism, of proteins as precisely tailored molecular（分子）machines and more-have wildly reduced the complexity of life. 

In the excellent book How Life Works, Philip Ball explorers the new biology, revealing life to be a far richer, more delicate affair than we have understood. Ball explains that life is a system of many levels-genes, proteins, cells, tissues, and body modules-each with its own rules and principles, so there is no unique place to look for an answer to it. 

Also, How Life Works is a much more appealing title than the overused question of "What is life?". We should be less concerned with what a thing is, and rather more focused on what a thing does. Defining a living thing implies an unchangeable ideal type, but this will run counter to the Darwinian principle that living things are four-dimensional, ever changing in time as well as space.

But it's an idea that is deeply rooted within our culture. Ball points out that we rely on metaphors（比喻）to explain and explore the complexities of life, but none suffice. We are taught that cells are machines, though no machine we have invented behaves like the simplest cell; that DNA is a code or a blueprint, though it is neither; that the brain is a computer, though no computer behaves like a brain at all.

Ball is a terrific writer, pumping out books on incredibly diverse subjects. There's a wealth of well-researched information in here, and some details that are a bit chewy for the lay reader. But the book serves as an essential introduction on our never-ending quest to understand life.

Passing the Cities through the Lens (镜头) of Women, a solo exhibition by Swiss artist Catherine Gfeller, is being held at the Swiss embassy in Beijing.

Between 2016 and 2019, Swiss artist Catherine Gfeller embarked on a journey to a number of Chinese cities, weaving a narrative as she engaged with the stories of women from different backgrounds. Her vision of the women, the challenges they confront, and their distinctive spirit are the focuses of the artist's subsequent explorations.

In the bustling streets of Guangzhou, Guangdong province, Hong Kong, Beijing and Kunming in Yunnan province, Gfeller found a means of exploring the essence of these urban landscapes by focusing her lens on women. On Saturday, the Swiss embassy in Beijing launched a solo exhibition, Passing the Cities through the Lens of Women, which spotlights the perspectives and voices of women with photographs, texts, and videos. Through her lens, Gfeller skillfully establishes a dialogue and builds a bridge between the narratives of the women and the liveliness of the cities they inhabit. 

For Gfeller, women's voices are very important in modern Chinese society. During shooting, she learned how the women perceive the new ways of life and how they find an anchor in their cities. "The moment I pressed the shutter, I felt like I became part of the city," Gfeller says.

Ambassador of Switzerland to China Jurg Burri said at the opening ceremony, "Ms Gfeller cares very much about people, especially women in cities. Women's issues are a global topic and I hope that more women's voices will be heard."

The exhibition is open to the public until the end of March. The 58-year-old artist is known for her focus on landscape photography. Using techniques like montage, collage, and superimposition, she creates unique photographic artworks.

It was the end of the school day, and I was tired. I grabbed a pile of about 130 exam papers to1 on the train ride home. I'd bring them back the next morning.

My principal (校长) pushed her head into my classroom and said, "Friendly2 ! You need to make sure your word wall is3 by tomorrow morning." She then moved on to the next classroom to4 the message. I sighed and thought, "Are you making a(n)5 ? What a waste of my time!"

My principal was6 about making our school beautiful, while my goal was to get my students to pass the Algebra Regents Exam. She wanted every classroom to have a word wall, where student's works on creative projects would be7 . She brought in beautiful planters (花盆) that8 the hallways with greenery. However, I assume that school and classroom9 aren't important when it comes to learning. To me, spending time and money making our school and classrooms beautiful was just a distraction (使人分心的事). Those things don't10 my students with math.

However, after three years of teaching, I went to graduate school in part to study how resources 11 teachers and students. What my research found 12 me: When teachers 13 their classroom environment resources, their students did better on standardized tests. My principal was 14 . She was creating more than just a beautiful 15 —she was building a welcoming and positive environment for students to learn and teachers to work.

I spent two weeks in Kenya as a volunteer in a natural reserve. Our 1 was aimed at protecting wildlife. And we also did other 2 work, helping the local people to improve their living conditions.

I 3 the woods with slow heavy steps, picked up a few traps left by 4 hunters and helped monitor the population of giraffes, which was at risk to illegal hunting. We also 5 sporting equipment to local schools, where you could see their textbooks and classrooms were in 6 condition. We made changes, but sometimes they seemed useless. There are so many problems that need to be 7 such as environmental damage, illegal hunting, and lack of 8 to education. What can one group of volunteers accomplish? These are problems that maybe need to 9 many years to address.

So why choose to be a volunteer? After all, it is unpaid and often very hard work. Even though it is easy to get 10 , most of the time what we are in search of is life's meaning—to spend our 11 well and for a good cause.

These are moments I will 12 for a long time—the salty air, dozens of zebras eating grass, the sunset over the hills. And also the smiles, the waves of local children, the13 sound of laughter among strangers have been 14 impressed in my mind. These are the moments that remind me of how proud I am to have been a volunteer. These are the 15 that will stay with me forever and remind me of a time, a place and a certain destination.

When I was 20 years old, I had a big dream in my mind. I wanted {#blank#}1{#/blank#} (travel) around Africa with my backpack. So I left my hometown with confidence(信心) and arrived {#blank#}2{#/blank#} Cape Town, not really sure what to do next. {#blank#}3{#/blank#} (lucky), before my trip started, I met a kind; old Nigerian man. He gave me the {#blank#}4{#/blank#} (good) travel advice I had ever received: "Be like a student on your way around the world."

The advice sounded simple, but {#blank#}5{#/blank#} really changed my idea about traveling. He helped me realize that travel is about {#blank#}6{#/blank#} (learn) cultures. It's far too easy to go into {#blank#}7{#/blank#} new country and believe your ways are better.

"But if you. study, ask questions, and try to learn from the locals, you {#blank#}8{#/blank#} (have) far richer experience," he promised.

After seven {#blank#}9{#/blank#} (month) of full backpacking in Africa from Cape Town to Cairo, I realized having a student-like mind helped me learn a lot, which {#blank#}10{#/blank#} (satisfy) me more than any other trip that ever did to me.

When I was about twelve, I headed to a restaurant for dinner with my family. It was winter, and on that night the wind was really blowing hard. 

As my mum and I headed to the restaurant from our car, a girl about my age and her mother came up to us. They asked if we had any spare change(零钱). My mum right away asked where they lived. They pointed to an old car in a parking lot across the street. The girl said there were six of them living in that car. 

My mum said she had something to do after handing the people a few dollars. She sent me inside the restaurant with my dad and my three siblings(兄弟姐妹). But she didn't come. Later, I found out she had gone home and put all the food in our cupboards into a few bags. Then, she brought that food over to the car and handed the bags to the family. I wasn't there when that happened, but I can only imagine the joy it brought to those people. A few days later, when I actually found out about what she had done, I asked her why she helped those people. She told me that they were not lucky. I remembered the face of that girl who had asked us for change. She was the same age as me, yet we looked so different. 

Here I stood, dressed in almost new clothes, headed to eat in a restaurant and then went back home to the bedroom I shared with my younger sister. I remembered thinking the other girl didn't have any food to eat and that she was heading back to a cold car shared with five other people. 

After painting this picture in my mind, I understood why my mum had done what she did. I will never forget what she did that night, and how she taught me one of the best lessons I have ever learned.