Now students' English handwriting（书法）gets worse and worse. That makes their teachers feel worried. Is your English handwriting beautiful? If not, here are four steps that really work!

u  Using paper with lines (线条)

Using paper with lines can keep you writing straight when you write English words or sentences. Those lines on the paper can help you to write words in the right size.

u  Slow down

If your writing is hard to read, try slowing down a little. For some kids, going slower makes the handwriting clear. If you write too fast, it's hard for you to stop where you should, and even worse, you may make more mistakes.

u  Hold your pencil right

When you hold your pencil the correct way, writing is much easier. Try to be relaxed and don't hold the pencil so hard while writing, and then it makes your handwriting nice and clean. If you do so, people will think you are a student with a good habit.

u  Draw more pictures

Drawing can improve your handwriting. You need to use the skills to control(控制) your pencil better when you are drawing pictures. If you have no time for drawing at school, you can practice it at home.

Some have good handwriting and some don't. Anyway, handwriting is very important. You need to take time to improve it.

In learning English, one should first pay attention to listening and speaking. It is the groundwork for reading and writing. You'd better 1 your best to speak while you do much listening. Don't be 2 of making mistakes. But be careful not to let them stop you 3 improving your English. While you are doing this, a good 4 is to write or keep a diary, or write notes or letters. Then if you can, ask others to go through 5 you have written and tell you where it is wrong. Many mistakes in your speaking will be 6 found when you write. Through correcting mistakes, you can do better in learning English.

If you are slow in speaking, don't 7 about it. One of the helpful ways is reading, either aloud or to yourself. The most important thing is to choose 8 interesting to read. It mustn't be too difficult for you. When you are reading 9 this way, don't stop to 10 the new words if you can guess their meanings when they have nothing to do with the sentences. You can do that some other time.

On a farm lived a father and a son. The father always got up early and read books by the stove. One morning， the son came up to him and said， "Dad， I read books at night but forget most of them the next morning. What's the good of reading？"

The father didn't reply right away. He passed him a basket that was used to carry coal. He said， "Get some water from the river with the basket and then I'll tell you the answer. "

The son felt surprised but he did as his father said. He tried many times but every time the water leaked （漏掉） from the basket. 

An hour later， the son came back with the empty basket and told his father he failed. The father said with a smile， "Yes， my son. The basket can't hold water. But did you notice the basket was different？" Just then the son found the basket wasn't dirty any more. The father continued， "Reading is like holding water with the basket. We can't hope to remember all we read， but we have changed while reading. "

Nina felt nervous this morning. She couldn't believe that she decided to tryout for a talent show. She loved to sing but she disliked singing in front of other people. 

Taking a deep breath, she pushed open the door of the theater and went inside. 

The room was filled with laughing children. Nina saw Luz, James and others from her class. The bright, sunny room left her no place to hide. A few teachers sat on chairs. They waited for the children to become quiet. 

"Hi, Nina!" Luz called out. "I didn't think you would tryout. You are so timid(胆怯的) in front of people. "

"That's not true, " Nina said. "I'm not shy at all. "

"Yeah, right, " Luz chuckled(轻声地笑) and ran off to find a seat. 

One by one the students got up on the stage(舞台) and did their acts. 

"Nina Martinez!" a voice called out. It was Mrs. Brent, the music teacher. Nina rose from her chair. She felt small as she walked to the huge, empty stage. Her face was hot and her shaking hands were as cold as ice. 

"I-I-" Nina began, and then stopped. "I can't, " she said softly. 

"Close your eyes, " said Mrs. Brent gently. "Forget about everyone else. Just sing. "

Nina felt silly, but she gave it a try. She closed her eyes and raised her voice and sang out. Her hands stopped shaking. 

The song was so nice that everybody enjoyed it. 

Nina heard Mrs. Brent clap (鼓掌) loudly at the end of her song. "That's the first time I have really heard your voice, " she said. "You are in the show!"

Nina let out a big sigh(叹息) and smiled happily. 

Homeschooling

What do most people remember about their school days? Playing with classmates during breaks, eating food in the dining hall, or going to the headmaster's office, perhaps. But 850, 000 teenagers in the United States don't experience these things, because they are homeschooled. They don't go to a regular school.

Their parents teach them. Their education takes place at home and in the community. What is it like to be home- schooled? Read Dylan's blog about his homeschooling experience.

MONDAY. July 10

I'm Dylan and I'm 14 years old. This is my third year of being homeschooled by my mom, a university professor(教授). A lot of people ask me how I feel about it. They ask, "Do you miss being in school with other kids?"

Well, my daily life is different from the daily lives of millions of children who go to regular schools, but I'm enjoying my time with my mom. I'm learning things at my own pace. We can go fast or slow. depending on the subject. These days, I'm reading books that most kids only read when they get to college. I'm studying French German, art, and the his tones of the world-things I'm very interested in.

A lot of kids think I never get to communicate with other kids, but that's not true. I get together with the other homeschooled kids during our weekly sports games and at social events. I don't just study at home. My mom takes me to all kinds of field trips-to museums, theaters, libraries and lots of other cool places. And college? I'm not worried about it. I know I'm preparing myself well for it.