上帝派三位天使前往人间，各自完成一项使命。他吩咐第一位天使去寻找一个美貌的人，叮咛第二个天使选拔一个能干的人，委派第三个天使觅求一位品德高尚的人。第一位天使只用了一天时间，就带着一个人回来，完成使命。第二位天使也只用了十天时间，就带回一个人，完成使命。奇怪的是第三位天使去了整整一年，依然没有回音。上帝把他找回来，厉声训斥：“为什么别人早已完成使命，你却迟迟不归？”

那位天使非常委屈，据理申辩：“尊敬的上帝，你想，一个人外貌的美丑，{#blank#}1{#/blank#}；一个人才干的大小，{#blank#}2{#/blank#}；而一个人品德的高下，{#blank#}3{#/blank#}”。

别了，“不列颠尼亚”

    新华社香港  1997年7月1日电 在香港飘扬了150多年的英国米字旗最后一次在这里降落后，接载查尔斯王子和离任港督彭定康回国的英国皇家游轮‚不列颠尼亚号驶离维多利亚港湾——这是英国撤离香港的最后时刻。

    英国的告别仪式是 30日下午在港岛半山上的港督府拉开序幕的。在蒙蒙细雨中，末任港督告别了这个曾居住了二十五任港督的庭院。

    4时30分，面色凝重的彭定康注视着港督旗帜在日落余音的号角声中降下旗杆。根据传统，每一位港督离任时，都举行降旗仪式。但是这一次不同：永远不会有另一面港督旗帜从这里升起。4时40 分，代表英国女王统治了香港五年的彭定康登上带有皇家标记的黑色劳斯莱斯，最后一次离开了港督府。

    掩映在绿树丛中的港督府于 1885 年建成，在以后的一个多世纪中，包括彭定康在内的许 多港督曾对其进行大规模改建、扩建和装修。随着末代港督的离去，这座古典风格的白色建 筑成为历史的陈迹。

    晚6时15分，象征英国管制结束的告别仪式在距离港督驻港英军总部不远的添马舰军营 东面举行。停泊在港湾中的皇家游轮‚不列颠尼亚‛号和邻近大厦上悬挂的巨幅紫金花图案，恰好构成这个日落仪式的背景。

    此时，雨越下越大。查尔斯王子在雨中宣读英国女王赠言说：英国国旗将要降下，中国国旗将飘扬于香港上空。一百五十多年的英国管治即将告终。

    7时 45分，广场上灯光渐暗，开始了当天港岛上的第二次降旗仪式。一百五十六年前，一个叫爱德华·贝尔彻的英国舰长带领士兵占领了港岛，在这里升起了英国国旗；今天，另一名英国海军士兵在‚威尔士亲王军营旁的这个地方降下了米字旗。

    当然，最为世人瞩目的是子夜时分中英香港交接仪式上的易帜。在 1997年6月30日的最后一分钟，米字旗在香港最后一次降下，英国对香港长达一个半世纪的殖民统治宣告终 结。

    在新的一天来临的第一分钟，五星红旗伴着《义勇军进行曲》冉冉升起，中国从此恢复对香港行使主权。与此同时，五星红旗在英军添马舰营区升起。两分钟前，威尔士亲王‛军营移交给中国人民解放军，解放军开始接管香港防务。

    0时40分，刚刚参加了交接仪式的查尔斯亲王和第28任港督彭定康登上‚不列颠尼亚号的甲板。在英国军舰‚漆咸‛号及悬挂中国国旗和香港特别行政区区旗的香港水警汽艇护卫下，将于1997年年底退役的‚不列颠尼亚号很快消失在南海的夜幕中。

    从 1841年1月26日英国远征军第一次将米字旗插上香港岛，至 1997年7月1日五星红 旗在香港升起，一共过去了一百五十六年五个月零四天。大英帝国从海上来，又从海上去。