合成新生命并非“玩弄上帝之手”

    合成生命是指从其他生命体中提取基因，建立新染色体。然后将其嵌入已经被剔除了遗传密码的细胞之中，最终由这些人工染色体控制这个细胞，发育变成新的生命体。该项技术是2010年美国《科学》杂志、《时代》杂志评选的十大科学突破之一。合成生命的诞生，为生命科学研究带来了新的生机。

    2010年5月，美国生物学家克雷格·文特尔(Craig Venter)在实验室中制造出世界首个人造生命细胞。克雷格·文特尔将一种称为丝状支原体丝状亚种的微生物的DNA进行重塑，并将新的DNA片段“粘”在一起，植入另一种细菌中。新的生命由此诞生，这种新生的微生物能够生长、繁殖，并产生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含约850个基因，而人类的DNA图谱上共有约20 000个基因。克雷格·文特尔也是人类基因组图谱的合作绘制者。

    这个人造生命被称为“辛西娅”(synthia)，即“人造儿”的意思。它的价值就在于，人工合成的细菌实现了独立复制、增殖，这是生命的特征！这项具有里程碑意义的实验表明，新的生命体可以在实验室里“被创造”，而不是一定要通过“进化”来完成。

    2012年，英国科学家宣称，他们人工合成了一种名为XNA的物质，在许多关键功能上可替代DNA，这对研究生命起源乃至“人造生命”具有重大意义。对许多人来说，简称DNA的脱氧核糖核酸并不陌生，它是携带生命遗传密码的重要载体。人工合成的XNA也能像DNA一样存储遗传信息。由于它所用的“链齿”，也就是碱基，和DNA中的一样，因此XNA链条和DNA链条之间还可互相结合，实现遗传信息的传递。XNA已拥有DNA的两个关键功能——遗传和进化。

    这项研究还被认为是在“人造生命”道路上迈出的重要一步。不过有专家认为，人类使用XNA来人工编制遗传信息并创造一种新生命，还有很长的路要走。

    许多科学家指出，文特尔的团队也反复强调，他们所做的，远非大众所想象的那样，“玩弄上帝之手”。他们所合成的并非整个细胞，而只是细胞的一部分——染色体。当染色体被移植到受体细菌内时，它利用细胞质中原有的生命材料和机制，制造自己的蛋白质。这就像是给电脑换了个操作系统，而并非购置一台新电脑。而且，这条人工合成的染色体，几乎完全以自然界已有的基因组为模板，科学家们并没有任何大规模创新生命的举动。

    这种新方法是否会被用来制造出各式恐怖的生物武器？这种可能性极小。我们对生物的认识，还远远没有达到可以随心所欲的程度，还不可能像拼积木一样把一堆特定基因凑在一起就得到特定生命形式。因此，不必担心世界在一周之后会发生巨变。

(摘自《人民日报》2013年2月25日)

海市蜃楼

        ①海市蜃楼是大气中由于光的折射作用产生的一种自然现象。见过这种现象的人无不称赞这种现象奇妙之极。著名作家杨朔在他的作品中有过形象的描述：“……只见海天相连处，原先的岛屿一时不知藏到哪儿去了，海上壁面立起一片从来没见过的山峦，黑苍苍的。像水墨画一样，山峦时时变化，一会儿山头上现出一座宝塔，一会儿山洼里现出一座城市，……又过一会儿，山峦城市渐渐消散，越来越淡，转眼间，天清海碧，什么都不见了，原来的岛屿又在海上现上来。”实在太奇妙了吧！

        ②海市蜃楼究竟怎么形成的呢?科学家们经过研究，揭示了它的奥秘：当空气中各层的密度有较大差异时，远处光线通过密度不同的空气层就发生折射或全反射，这时可看见空中或地面以上远处物体的影像。古人认为蜃吐气而成，所以取名为海市蜃楼，也叫蜃景。

        ③海市蜃楼经常“出没”于两个地区：

        ④骄阳当空，沙漠炎热，沙子被太阳晒得很烫，靠近沙漠表面的空气因膨胀而变得稀薄，可上层空气冷的，还比较密。光线通常是直接传播的，但在空气密度不同的地方就会发生折射。因此，当远处的光线从浓密的空气进入稀薄的空气时，光线就会转变，使远处景色出现在人们面前。

        ⑤这是沙漠里常出现的现象。空气和光这对魔术师不知捉弄了多少又渴又累的旅行者。而出现在海面上的海市蜃楼，则成为一大景观，被旅行者啧赞。

        ⑥夏天，海面附近的温度比高空低，空气由于热胀冷缩，上层的空气比海面附近的空气稀疏，远处物体反射的太阳光，在射向空中的过程中，由于空气疏密发生变化而折射，逐渐向地面弯曲，进入观察者眼中，逆着光线望去，就觉得好像是从海面上空的物体射来一样。

        ⑦被人们称为人间仙境的蓬莱阁对面海域曾发生一次海市蜃楼。据新华社记者报道：从17日下午14时20分延续到19时左右，从蓬莱阁向北望，在长达100多里的辽阔海面上，出现种种奇现，忽而是多孔桥般的奇景，忽而显现出从未见过的岛屿。其间有清晰的高楼大厦，周围有冒烟的烟囱，在浪涛万顷的海面上展现出一幅多姿多彩的画卷。电视台记者在国内首次拍摄现场实况，可以使从未亲眼见过海市蜃楼的人大开眼界。

        ⑧现在，海市蜃楼只被作为一种奇景来观看，不久的将来，人们说不定会把它应用到生产实践中去呢？

伊甸园里

    上帝创造天地和万物以后，在第六日造人。

    耶和华上帝按照自己的形象，用地上的尘土造出一个人，往他的鼻孔里吹一口气，有了灵，人就活了，能说话，能行走。上帝给他起了个名字，叫亚当。

    亚当根据上帝的安排，住在伊甸园里。伊甸园里有一条河，清澈见底，有鱼有虾有水草，蜕蜒曲折，滋润着园里的生物，又从园里分成四道流出去。

    第一道河名叫比逊，环绕哈腓拉全地，那里有珍珠、黄金和红玛瑙。第二道河名叫基训，环绕古实全地。第三道河名叫底格里斯，流经亚述之东。第四道河名叫幼发拉底。

    伊甸园里，河流两岸，生长着各种各样的花草树木，郁郁葱葱。在园里，生长着生命树和善恶树。树上都结着果子，果子都很好吃。

    上帝对亚当说：“园中所有树上的果子，你可以随便吃，惟独善恶树上的果子，你不能吃，吃了必死！”

    上帝派亚当修理和看守伊甸园。伊甸园里有各种各样的飞禽走兽，可是都没有名字。上帝叫它们统统到亚当面前听令。

    它们一个一个乖乖地走过来，亚当开口叫它什么，它以后就叫什么名字——喜鹊，鸽子，老虎，大象……就这样命名了。

    这许多动物，统归亚当一个人管，怎么能管得过来呢？

    耶和华上帝说：“一个人独居不好，我要为他造一个配偶，以便帮助他工作。”

    于是耶和华上帝使亚当沉睡，他就昏昏沉沉地睡熟了。上帝从他身上取下一根肋骨，又把皮肉重新合起来，不留一点伤痕，也不疼痛。上帝用取下的肋骨造成一个女人，领她到男人跟前。

    亚当一觉醒来，看见女人，非常高兴，欣喜地说：“这是我骨中之骨，肉中之一！”

    当时夫妻二人，赤身裸体，天真烂漫，并不感到羞耻。

    他们吃着树上的果子，身强体健，或漫步在林间草地上，或依偎在河边岩石上，时有天使从高高的蓝天上飞下来，扑打着洁白的翅膀，站在他们面前说话儿，又跳舞又唱歌，天上人间乐融融。鸟儿飞，昆虫鸣，狮子横卧在主人的膝前，懒洋洋地酣然入睡，清新透明的空气中，飘溢着野花的芳香。

    那时人听上帝的话，鸟兽虫鱼都听人的话。天空一直睛朗，从来不下雨，也没有人耕田，万物滋长靠河流，四季皆有充足的水源。

    亚当和妻子住在伊甸园里，无忧无虑，过着和谐美满的生活。

材料一：

    载人飞船虽然可以将航天员送入太空，但无法携带较大的栽荷进行空间实验，飞船电力供应也无法满足大型载荷或大规模空间实验的需求。因此，建设能部署大量实验载荷并提供充足能源开展实验的空间站，是航天发展的必然趋势。“国际空间站”实践表明，它是人类最好的太空技术实验和应用平台。我国空间站建成后，将具备完全自主的载人航天能力。

（摘编自欧阳自远主编《十万个为什么》）

材料二：

    天舟一号作为我国首个空间货物运输飞船，飞行任务取得圆满成功。它突破了货物运输、推进剂补加等关键技术，使我国跻身于少数几个具备大吨位空间货运能力的国家。天舟一号还是全球首个掌握全自主快速交会对接技术的飞船，并且在航天领域首次实现了100V高压锂离子蓄电池组在轨应用。天舟一号是我国载人航天工程“三步走”发展战略第二步的收官之作，标志着我国即将开启空间站时代。

【注释】“t”是计量单位，吨。上行货重比=上行能力/发射质量，上行货重比越高，货物上行效率越高。

（摘编自白明生等《天舟一号货运飞船研制》）

材料三：

    中国空间站具备后发优势。建成后，会单独发射一个光学舱，光学舱里架设一套口径两米的巡天望远镜，可以对40%以上的天区进行观测，可以源源不断地为科学家们研究宇宙学和天文学提供海量的科学数据。同时，空间站还将拥有完整的可再生生命保障系统。

（摘编自《中国的空间站什么样》）

材料一：

人们对“吃撑了”的第一反应大多是“又该长肉了”。摄入过多食物，多余的能量会转化成脂肪在体内沉积，久而久之肯定会造成肥胖。吃太饱带来的问题远不止体重的变化。肥胖已被太多的研究证实是引发其他慢性病（如高血压、糖尿病、心脑血管疾病、胆囊炎）的重要危险因素。经常吃饭过饱的人自控力会变得越来越差，人体对食欲的调控机制也会慢慢失灵，从而陷入越吃越胖、越胖越吃的恶性循环。

“饮食自倍，肠胃乃伤”这句出自《黄帝内经·素问》的话告诉我们，吃得过饱的直接危害是胃肠道。人的消化系统需要定时休养，才能保持正常工作。如果上顿的食物还未消化，下顿的食物又填充进来，就会令消化系统负荷过重。现代人常吃高脂肪、高蛋白食物，消化起来更加困难。人体胃黏膜的上皮细胞寿命很短，如果胃总是处于他肤状态，胃黏膜很难得到修复，时间一长就会产生胃部炎症，容易引发胃糜烂、胃溃疡、胰腺炎、结肠炎等消化系统疾病，增加胃癌、肠癌的患病风险。

（选自《百科知识》，有删改）

材料二：

两千多年前，“医学之父”希波克拉底就说过“寿命是从嘴里省出来的”。英国伦敦大学健康与老龄化研究所的研究人员通过小鼠实验研究发现，小鼠的食量减少40%，其寿命可延长20%~30%。与此同时，在狗和与人类享有60%共同基因的果蝇等动物身上，科学家们也得出了类似结论。主导该研究的皮蓬博士表示：“按照该比例推算人类少吃40%，可延长20年的寿命。”

吃得少能延缓衰老。美国佐治亚州立大学曾经做过一项血管衰老的研究，发现在食物摄入量较低时，人体可产生一种被称为B一羟丁酸的分子，是由肝脏产生的酮基分子，可以减缓血管系统的细胞老化。

英国科学家研究发现，人体胃部产生的胃饥饿激素能刺激脑细胞分裂和扩增，防止脑细胞老化。这意味着该激素或可成为治疗帕金森病等神经退行性疾病的新药物。

德国研究人员对实验结果的解释是，少食会使人体胰岛素水平下降、炎症减少，进而促进大脑细胞生长，改善记忆。

类似的实验还有很多，实验结果大都指向一个结论：适度饥饿不仅可以延缓衰老，而且对预防心血管疾病、癌症以及神经元退变等疾病相当有效。

（选自顾奎琴《寿命是从嘴里省出来的》，有删改）

材料三：

民间有“每餐七分饱，健康活到老”的说法。现代科学也证明吃七分饱就能保证足够的营养摄入，并且长期坚持七分饱，不仅有助于控制体重，还有利于身体健康。怎样做到“七分饱”呢？

按时吃饭。想要控制饭量，一定要保证按时吃饭，一般两餐间隔4~6小时。如果饿得眼冒金星才吃饭，很容按时吃饭。想要控制饭量，易就吃超量了。

细细咀嚼。一口饭最好咀嚼20次以上，老年人则应咀嚼30到50次，给饮食中枢足够的兴奋时间，既可以帮助食物消化，又可以保护胃部黏膜。

先素后荤。有肉有菜的情况下，先吃蔬菜，主食尽量多选一些粗粮杂豆，在胃部会占据一定的空间，这些食物的热量低但是饱腹感却很强，你吃下去就会觉得自己没有那么饿了，但是又不会增加太多热量。

吃点粗粮。粗粮，能让人放慢进食速度，有利于感受饱腹感让人能够少吃一口。

（选自吴铭《七分饱究竟是什么感觉》，有删改）

女工头

李伶伶

①铁芳是马家岭唯一的女工头。

②马家岭盛产水果，水果成熟的季节，忙不过来，都雇人。

③来马家岭干摘梨这活儿的，都是男工。女工都干挑梨的活儿，比摘梨挣钱少，可铁芳非要干摘梨的活儿。男工们都笑她，觉得她是想钱想疯了。

④一个老大爷雇了几个男工，没够，犹豫地问铁芳：“你一天能摘多少梨？”铁芳说：“这个不好说，看树大小，还得看果多少。”老大爷一听，知道她是行家，没再多问，说：“走吧。”

⑤铁芳跟着老大爷来到果园，园里已经有五六个男工在摘梨。老大爷找了个2米高的凳子递给铁芳。铁芳知道老大爷是照顾她，但是她没接，而是另外找了个

2.5米高的凳子。她今天是成心想跟那些给她白眼的人较个劲。

⑥铁芳把

2.5米高的凳子搬起来后，大伙儿手里的活儿就慢了下来，都看着她，看她把凳子放在哪里。铁芳搬着凳子来到一棵大梨树下，相看了一会儿，然后把凳子摆在两个枝丫中间偏外的位置。大家看到后都不吱声了，低头忙自己手里的活儿去了。

⑦那天，铁芳摘的梨比男工只多不少，早上嘲笑她的人都哑了口。晚上老大爷开工钱的时候给她的跟男工一样多。

⑧铁芳在马家岭一炮打响。

⑨村里人想去摘梨都找她。

⑩铁芳经常带十来个人在马家岭摘梨。因为铁芳的队伍里有女工，不了解她的人有点儿信不过他们。这天，一起摘梨的王姐身上有点儿不舒服，手慢了点儿，东家就一直催。刚干了不到两小时，催了三次。铁芳听不下去了，让大伙儿都从树上下来，跟东家说：“这活儿干不了了，我给人干活儿还没被人催过。”说着要走。这个时间不好雇人，东家不想让他们走，又不想说软话，场面一时很尴尬。这时雇过铁芳的那个老大爷来东家家里借东西，听明原委后，把东家埋怨了一通，又代东家给铁芳赔了不是，铁芳他们才留下来。那天，他们一直干到天黑把东家的梨都摘完了才收工，但是工钱并没有多要。

⑪铁芳干活儿不糊弄人，不磨洋工。后来雇主们想找人干活儿，都直接给铁芳打电话。这样无形中就得罪了老黑——以前雇主们都是先找老黑，老黑手里没人再找别人。

⑫老黑咽不下这口气，到处说铁芳的坏话。

⑬这天，老黑意外跟铁芳一起给一个东家干活儿。老黑后到的，见铁芳在，想走，想想，又没走。

⑭那天老黑干活儿很卖力，摘了很多梨。摘到最后剩了一棵最大的梨树，大伙儿一起摘。有个枝丫上的梨，站凳子上不够高，搭梯子又搭不了，铁芳就爬到了树上。正摘着，忽然觉得脚踩的枝丫往下倾斜，刚想问是谁，枝丫又反弹上来，铁芳一下子从树上掉了下来。幸好树下有个土堆，要是头或者腰先着地，铁芳整个人就废了。铁芳从地上站起来，看到老黑的背影。她什么也没说。

⑮树尖上还有最后一枝梨，太高了，谁也够不着。老黑爬树去摘也没摘到。东家说：“算了，不摘了，等它自己掉下来吧。”铁芳看了看树枝，又看了看梯子和凳子，想了一会儿，找了个2.5米高的凳子摆在树下，又在凳子上立了个7米高的梯子。东家怕出危险，忙说：“别摘了，那几个梨值不了几个钱。”铁芳没说话，找根绳子，把梯子底座和凳子绑在一起，又找根绳子，一头绑在自己腰上，另一头拿在手里，然后嘱咐身边人扶稳梯子，便上凳子蹬梯子爬到了梯子尖。铁芳爬梯子的时候，梯子一直忽悠忽悠地颤，大家都很紧张。铁芳却很沉稳，爬到梯子尖后，先用绳子把梯子尖和树杈绑在一起，然后才开始摘梨。树上的梨不多不少正好摘了一筐。大家发自内心地为她鼓掌。铁芳微笑着，悄悄扫了眼老黑，老黑不敢看她。

⑯老黑暗算铁芳的事，不止一个人看在眼里。大家都觉得老黑不地道，不愿意跟他一起干活儿了，雇主们也不愿意找他了。老黑最后落个找不到活儿干的下场。铁芳知道后，不计前嫌，跟老黑说：“你要是愿意，可以跟我一起干。”

⑰人们不理解铁芳为什么接纳老黑，铁芳说：“出来干活儿，都不容易。”

⑱铁芳的男人给人开车出了车祸，她把自家果园卖了，也没能让男人从病床上站起来，整个家都靠她一个人撑着。铁芳的话，让人心服口服。

（选自《小小说选刊》2023年11月15日，有删改）

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