新文化运动的性质是为辛亥革命补上理念一课。虽然人们把“启蒙运动”的桂冠赠与了它，但它与欧洲启蒙运动，无论是思想谱系还是前因后果，都有着完全不同的DNA，无法相提并论。中国新文化运动，肇远因于鸦片战争、甲午战争，承近因于辛亥革命，从一开始就以民族主义为前提，以救亡为己任。所以当我们追溯那段历史时，不难发现，亡国灭种的阴影，一直盘桓在知识分子的心头，也成了新文化运动一个转贯穿始终的主要话题。

——叶曙明《重返五四现场》

材料   国民对于政治上的自觉实为政治进化的总根源。这五十年来中国具体的政治，诚然可以说只有退化并无进化，但从国民自觉的方面看来，那意识确是一日比一日鲜明，而且一日比一日扩大。自觉，觉些甚么呢？

第一，觉得凡不是中国人都没有权来管中国的事。

第二，觉得凡是中国人都有权来管中国的事。

第一种是民族建国的精神，第二种是民主的精神，这两种精神，从前并不是没有，但那意识常在睡眠秋态之中，朦朦胧胧的，到近五十年——实则是近三十年——却很鲜明的表现出来了。

——据梁启超（五十年中国进化概论）（1923年）

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