The erhu is a traditional Chinese musical instrument. It is the most popular of the huqin family. In the Song Dynasty, musicians began to use this type of huqin to perform different kinds of music, and it became quite a popular instrument. With the rise of some forms of folk art, the art of the erhu developed quickly during the Ming and Qing Dynasties. It became an important accompanying (伴奏) instrument in different folk music. Now it is used in both traditional and modern music. It has even become a solo (独奏的) instrument. One of the most famous musical pieces played on the erhu is Erquan Yingyue by Abing.

The erhu used to be mainly played by common people, As the playing skills were passed down by oral (口传) tradition, there are few written records about the erhu that can be found. To study the history and the development of the erhu, historians usually turn to ancient paintings, sculptures and murals (雕塑和璧画). The earliest pictures of this instrument were found in Yulin Caves and Eastern Thousand Buddha Caves in Gansu Province.

Because of so many people's effort, the erhu becomes more and more popular around the world. In fact, we can hear the familiar sound of the erhu in many Hollywood productions, such as Kungfu Panda in 2012 and most recently, the Oscar nominated(提名)film Up in the Air(《在云端》). When people watch these movies, they also enjoy the special music of the erhu. The erhu is also called "Chinese violin" by many westerners, but in many ways, they are quite different.

Ethan was riding his new bike. When he got to the end of the road, he turned around. He stopped the bike in front of Mom. 

"See? I never fall anymore. Can I ride to the park alone now?"

Usually, when Ethan rode a bike to the park, Mom or Dad came along. But this time, he was sure he could do it on his own. 

Mom looked at Ethan and said, "OK. But there are lots of cars on the street when you ride. You must be careful of them. And remember to come home early. Now, have fun on your own!"

Ethan felt excited to hear this. The park wasn't far from his home. Ethan looked both ways when he rode into the street, and he remembered his mom's words. At the end of the street, Ethan had to turn right to get to the park. He used his arm to make the signal (信号) so cars would know where he was going. 

When Ethan arrived at the park, he slowed down. He parked his bike and ran to find his friends. 

"You know what? I rode my bike here all by myself!" Ethan said. "It's very cool to do it on my own."

I like traveling alone. I have been to the Terracotta（兵马俑）, Disneyland and the Bird's Nest（鸟巢）. Attracted(吸引) by the beauty of the Great Wall, I flew there by myself this time.

At the entrance (入口), one short old woman followed me all the time. She wanted me to buy some cards. Finally, I became angry. "Don't you understand the meaning of ‘No'?" I shouted at her and left.

As soon as I walked along the Great Wall, I felt very excited. Then, when I was halfway, I found I was on a very dangerous road, and there were no walls. When the cold wind came, I was afraid. Suddenly, I heard a soft voice behind. Someone told me not to be afraid and she would help me. As I felt a pair of hands trying to keep me safe, I calm down(镇静).

Half an hour later, we arrived at a safer place. Feeling better, I turned around to see who she was. She was the short old woman. I felt humiliated for what I did and gave her a big hug (拥抱).

Through this experience, I learned that we should be kind to others because we never know what situation we'll be in and when we'll need help.

We all need good friends and want to get on well with them. But what do you do when you and your best friend have 1 ideas? At first, I didn't know what to do when this happened to my best friend Karina and me.

When we first met at a summer camp, we got along so 2 that we shared stories, laughed a lot, and quickly became inseparable(形影不离的)friends. But then something happened at a picnic. "Did you hear the news about the shopping center?" asked one of our friends Levar. "Some people plan to 3 many trees to make room for a shopping center."

"That's terrible! It will be bad for our environment(环境). We have to 4 that," I said.

"I don't think so," said Karina. "The shopping center will give people new jobs."

"But animals will 5 their homes!" I said. "I want people to have 6 , but it doesn't have to do such a terrible thing."

I wanted Karina to join me in 7 trees, but she didn't want to. I was so angry that I didn't 8 her for days. Later, my mother knew it and said to me seriously(严肃地), "No two people are the same. You should 9 each other. Don't let the 10 make you lose a good friend." After listening to my mom's words, I said sorry to Karina. Now we're still good friends.

 Mr. and Mrs. George and Olivia Ransom bought an old house, and were spending time fixing it up. The walls needed painting and the wooden floorboards(地板) needed replacing.

 One day, they pulled (拉) up some old floorboards and were surprised to see a case under the floor. They pulled it out, dusted it off and opened it. It was full of old newspapers from the year1977. George and Olivia were interested to read the news stories at that time. But as they took the newspapers out, they noticed a black box at the bottom of the case. It was locked.

Then Olivia remembered that there were some old things in the kitchen. There was a cup with old keys in it. She ran to get the cup, took out the keys and tried them in the lock. One of them opened it!

 The box was full of jewellery (珠宝). There were necklaces and rings of silver and gold. Olivia and George were amazed. Who put the jewellery there, and why? Who did it belong to?

 George remembered a story in the old newspapers. He quickly found it again and they read it together.

"That name— Jensen, said George. "It's familiar to me— why?"

"It's the old lady who sold the house to us!" replied Olivia. "Her name was Mrs Jensen. She told us her husband died in 1978 and he was a jeweller."

"That's strange," said George. "I wonder, was there really a jewellery theft? Or did Stanley Jensen hide the jewellery under his own house? But why...?"