My good friend Carlos invited me to his birthday party. He moved to Canada from Mexico when he was a baby, but his parents tried to follow some of the Mexican traditions. At his party, I saw my first pinata (彩盒). It looked like an animal and was full of candies. People put it on the ceiling (天花板). Carlos hit (打) the pinata until it broke. All the candies fell on the floor, and we had a great time eating candies. Everyone shared. It was fun! 

Carlos's birthday party got me thinking about how kids in other places celebrate birthdays. 

Do you know that in Vietnam, everyone's birthday is on the same day? Kids do not celebrate on birthdays. Instead, on New Year's Day, all the kids celebrate their birthdays. Parents give kids red envelopes (信封) with lucky money in them. What a great way to celebrate birthdays! 

In South Africa, kids do not celebrate every birthday. However, on their 21st birthday, their parents make a key. It can be made of paper or wood. Parents give their child this key. It is a sign from the parents that the child can now "unlock the door to their future life". 

In Japan, children get a new set of clothes on their birthdays. While in Italy, adults (成年人) pull children's ears—one pull for each year. In Denmark, a flag flies outside the window of a house where a child is having a birthday. When the child is asleep, adults put presents all around the child's bed. 

Hundreds of years ago, a Norse (挪威的) army came from the north of Europe and stepped onto the land of Scotland. The Scots, a brave people, loved their country very much. They fought hard to keep the Norsemen out of Scotland, but there were too many of them. It looked as if the Norsemen would win.

One night, the leader of Scots took his soldiers to the top of a hill." We will rest here tonight, my men," he said." Tomorrow we will have another fight. We must win or we will die."

They were all very tired, so they ate their dinner quickly and fell asleep. There were four soldiers on duty, watching out for any danger at night. But they were also very tired. One by one, they fell asleep as well.

The Norsemen were not asleep. Very soon, they came together at the foot of the hill. In order to walk quietly, the Norsemen took off their shoes. Slowly they climbed up the hillside without making any sound. Closer and closer, they moved towards the sleeping Scots. They were almost there. A few minutes more, the war would be over.

Suddenly, one of the Norse soldiers put his foot on a thistle(蓟) and got hurt. He cried out and his sudden cry woke up all the Scots. In a moment, they were on their feet and ready to fight. The fighting was hard but it did not last long. The Scots drove the Norsemen away and saved their country.

From then on, the thistle has become popular in Scotland. Although it is not beautiful and has sharp needles all over it, Scottish people still make it their national flower.

A good way to pass an exam is to work hard every day in a year. You may fail in an exam if you are lazy for most of the year and then work hard only a few days before the exam. If you want to be good at English，you have to read stories in English，and speak English as much as possible. A few days before the exam you should go to bed early. Do not go to bed late at night studying. Before you start the exam，read carefully over the question papers，and try to understand the exact meaning of each question. When you have finished your exam at last，read over your answers. Correct the mistakes if there are any and be sure that you don't miss anything out. 

There are lots of fun- filled ethnic(少数民族的) festivals in our country. Let's take a look at some of them.

Interested in these Chinese festivals? Go and experience them yourself.

2nd March is National Old Stuff Day(旧物日) in the US. It is all about old stuff — things you used have been forgotten for ages in your home. You must have some old stuff around. And today is all about enjoying it and reusing(再次使用) it. Because what's better than finding something really great from days gone by?

It's so easy to forget things you have. If we don't use them every day, some things can be put away and stay there. And that's not just the things in your home — technology grows so quickly that new toys come out all the time, and new books keep coming out. In the age of new information, we can have so many things easily. Today is all about remembering the things we left behind. 

We've learnt to value what age can bring to things. Wines, for example, are more valuable and tastier as they grow older. It's certain that old things still have their uses, value or charm. People today will pay a lot of money for stamps, toys, video games, board games, books, coins, and clothes of yesterday. 

You can really get into the charm of old things by visiting a junk shop(旧货店). Another person's old stuff could be your new stuff! Or maybe now is a good day to clean up! Old stuff could become a great gift for someone else, or you could always send your old things to a charity(慈善机构). If you're free, you can turn your old clothes into new ones with just a little change. 

Today could be a good day to visit your elder families. You could ask your grandparents to tell you stories about family history, their childhood and their youth. Learn about what was going on in the world when they were growing up. 

Most of all, remember that today's new stuff will one day be old stuff.