Families are getting smaller in Europe and North America, but homes are not. In many {#blank#}1{#/blank#}(国家)，they are getting bigger. Bigger homes are more expensive and heating {#blank#}2{#/blank#} (它们) in cold weather is worse for the environment.

It is {#blank#}3{#/blank#} (相信) that we can think about the size of our homes. Sixteen-year-old Austin Hay is building a home on his parents' drive. Although it's only 2.4 meters {#blank#}4{#/blank#} (宽的) and 3.7 meters long, it has got everything important, including a {#blank#}5{#/blank#} (浴室)，a kitchen and a bedroom with a low ceiling.

"When I was a kid, I wanted to build a tree house or a boathouse," Austin explains." But this house on wheels is the {#blank#}6{#/blank#} [ˈkuːlɪst] of all."

Austin doesn't do any building during the week because he's busy with schoolwork and {#blank#}7{#/blank#} [ˈpleɪɪŋ] basketball. But on the weekend he usually works hard on his house. "At the moment I'm working on the doors, I can do it e{#blank#}8{#/blank#}, so my dad isn't helping me. He thinks I can solve it. He only h{#blank#}9{#/blank#} with the difficult things."

Austin is sleeping in his little house this summer. And in the future? "University is very expensive in the USA, but for me, it'll be cheaper. I have m{#blank#}10{#/blank#} little house, I will take it with me wherever I go."

Ever since "Mother Nature" gave me life, I expected to grow tall and big.

As a young 1 , I was well protected in the forest. I used to 2 a good time with my friends under the blue sky and 3 the river. Our only purpose was to stand high. My pal, Tim often said, "All I ask for is to be 4 the whole day."

365 days passed and we grew straight. On that day, it was our 5 birthday, people came, moved us from the 6 and put us on their trucks. "I don't want to go!" Tim cried.

After a long journey, we arrived in a completely different place with 7 green. Here we were planted in a line. 8 the wind blew strongly, I could not even open my eyes to see Tim 9 beside me. So we needed enough 10 to grow thicker and higher to stop the wind.

As time went by, we finally 11 much stronger. I could keep my eyes open in the wind! I even found the blue sky was back!

This was no longer a no-man's-land, and hundreds of visitors came here. A man took a picture of us with his 12 . "Thank you. We can enjoy clear days 13 worrying about sand storms." A young girl jumping up and down came over and 14 me. "Thank you," she said. "It's you that have turned the desert into a green land!"

Tim and I smiled at each other, feeling 15 . The sun was shining brightly in the bluer sky.

Each country has its own "art of living". For example, the word "niksen" shows how Dutch people fight stress and tiredness in a fast-paced lifestyle.

The term "niksen" comes from the Dutch word "niks", which refers to"nothing". In practice, "niksen"could be as simple as just relaxing, looking at your surroundings or listening to music- as long as it's without purpose and not done in order to achieve something. Think "simply sitting in a chair or looking out of the window,"says Ruut Veenhoven, a professor at Erasmus University who studies happiness.

"Niksen" sounds contrary to the advice that we were all given as kids. Nowadays, we're always told to stay bus y and work harder than everyone else. But "niksen" is against that attitude. It offers the chance to "deliciously do nothing", as Carolien Hamming told Time. She thinks that "niksen" is very important to staying healthy, since it's a form of men tal relaxation and healing. Just like a wild animal lying in wait for their food,"niksen" seems to be a natural state of being.

For some people,"niksen" can mean more than just men tal relaxation. It's also a way to imagine new ideas or plans. As an early adopter of "niksen", Jenny Holden, adds it to her daily lunch breaks."Within 10minutes of doing nothing-just staring and listening to myself-my head began to clear and pick out my work and home to-do lists", she told the Metro UK. However, for many, doing nothing isn't as simple as it sounds.In fact, it can be somewhat challenging to sit still and stare out a window.

Above all, "niksen" is a suggestion for balancing work and rest. As Dutch-bom writer Ogla Mecking wrote in Whoolly Magazine,"niksen" is the full enjoyment of life's breaks".

Everyone is encouraged to have your "niksen" moments. They give you the strength to face everyday challenges.

Over the past few years, East Asia has seen a huge rise (大幅上升) in the rate of short- sightedness (近视率). Long school days are leaving children with little time to enjoy sunshine. Too little light may cause short- sightedness.

East Asia began its economic (经济的) rise in the 1960s. After that, short- sighted- ness became common in the area. These days, however, almost every young East Asian is short- sighted. In Singapore, nine in ten school- leavers are short- sighted. In China, the rate of short- sightedness among its middle school students has risen to nearly 80 percent.

At the same time, the West isn't staying out of trouble either. One study in California, for example, found a rate of 59 percent among the state's 17 to 19- year- olds.

However, there may be worse things to meet with. Short- sightedness is a lifelong prob- lem, because people with poor eyesight are more likely to have eye problems later in life. This will probably have a bad influence on the future of a country.

Giving students more time outside can cut down the number of children who will become short- sighted. Some wise governments have decided to make sure that their kids are spend- ing more time outdoors.

A．However, you need to pay attention not to nod too much.

B．Take notes

C．Try to follow up by giving them a call or texting them.

D．It even helps deepen your understanding.

E．Here are a few tips to help you develop effective listening skills.

F．Be Patient

Listening is one of the basic skills. Good communication always starts with good listening. {#blank#}1{#/blank#}

Ask Good Questions

When someone comes to you with a problem, it is natural for you to give them advice. However, instead of giving advice, asking good questions is more important. This can show that you are interested in what people are telling you. {#blank#}2{#/blank#}

Avoid too much Nodding

Nodding while listening to people shows that you are listening carefully. 28．{#blank#}3{#/blank#} If you nod too much, it may make people feel uncomfortable as they may think you are just trying to agree with everything.

{#blank#}4{#/blank#}

You also need to be patient while people are speaking. It is rude to speak while others are still talking. Even if you want the speaker to explain something for you, please wait until they finish their part.

Follow Up

To show your further concern about people, you can go beyond just listening to them. {#blank#}5{#/blank#} It is an act that shows your care and support.