The year 2024 celebrates the Year of the Dragon. Among the 12 animals of the Chinese zodiac (生肖), the dragon is the only one that is not real. Though it looks scary, Chinese people respect it and even see themselves as the "descendants (后代) of the dragon".

Wen Yiduo (1899—1946), a well—known Chinese scholar (学者) of his time, said that the idea of a Chinese dragon formed gradually during tribal (部落的) wars. When a strong tribe that highly respected snakes beat other tribes, the tribe mixed the features of its enemies' totem (图腾) animals with its own to create something truly strong.

Guo Dashun, an archaeologist (考古学家), believes that the idea of a dragon began to grow in northeastern China. There, in Fuxin city, Liaoning province, archaeologists found in 1982 what appeared to be a dragon made up of granite (花岗岩) pieces. Dating back to 6000 BC, it is the oldest craft (工艺品) that looks like a dragon.

In northeastern China, archaeologists also found many small jade (玉) dragons that date back to as early as 3500 BC. 

"If you look really closely, they "look like" ... a newborn – be it a pig, a bear, or a deer ..." said Teng Shu—ping, a leading scholar from Taiwan who studies ancient Chinese jade. 

These jade dragons, created by people whose society and art were still in the early time, show "a deep—felt surprise with the [changing] force of life," she said. She said this is what gives the Chinese dragon its "heartbeat ".

There have been many great inventions or things that change the way we live. The first great invention is the one that is still very important today—the wheel. This makes it easier to carry heavy things and to travel long distances.

For hundreds of years after that there were few inventions that as much effect as the wheel. Then in the early 1800s the world started to change. There was little unknown land left in the world. People didn't have to explore much any more. They began to work in order to make life better.

In the second half of the 19th century, many great inventions were made. Among them were the camera, the light and the radio. These all play a big part in our daily life today.

The first part of the 20th century saw more great inventions. The helicopter in 1909, movies with sound in 1926, the computer in 1928, jet planes in 1930. It was also a time when a new material was first made—Nylon (尼龙)，which came out in 1935. It changed the kind of clothes people wore.

The middle part of the 20th century brought new ways to help people get over diseases. They worked very well. They made people healthier and allowed them to live longer. By the 1960s most people could expect to live to be at least 60. 

By this time most people in developed countries had a very good life. Of course new inventions continued to be made. But man now had a desire (渴望) to explore again. The Earth was known to man but stars were not. Man began looking for ways to go into space. Russia, United States, China and Japan have made their own steps into space.

In 1969, man took his biggest step away from the Earth. Americans first walked on the Moon. This is certainly just a beginning, though. New inventions will some day allow us to do things we have never yet dreamt of.

The girls spent the rest of the day preparing a play. The sisters often performed plays for their friends. A lot of girls arrived about six o' clock and took their places in the big bedroom. The play was a great success. Everybody enjoyed it very much. The girls were still laughing and clapping when Hannah came in and said," Supper is ready."

A surprise was waiting for them on the dining room table- dishes of ice cream, pink and white, fresh fruit, cakes and real French chocolates. And in the middle of all this delicious food there were four vases of beautiful flowers. The girls couldn't believe their eyes.

" Did the fairies bring the supper?" asked Amy.

" No, Santa Claus brought it," said Beth.

" Mother did it," Meg said.

" No! Aun t March sent it!" cried Jo.

" You are all wrong," said Mrs. March." Old Mr. Laurence sent it."

" The Laurence boy's grandfather!" Said Meg." Why did he do that? We don't know him!"

" Hannah told one of his servants(仆人) the story of the Hummels. Mr. Laurence was sorry to hear about your poor Christmas breakfast, so he decided to give you a surprise."

" My mother says he's very proud," said one of the girls at the table." She says that he doesn't like mixing with his neighbors. His grandson has to stay in the house and study all day. We invited him to a party once, but he didn't come. He's very shy."

"I am going to talk to him one day," said Jo." He needs to have some fun. I am going to invite him to our next play!"

 From Little Women

Why do people play football? It's a(n 1 game and it's dangerous too. Twenty-two men fight2 ninety minutes to make as3 goals as they can. They get4 black eyes, bruise(擦伤) and broken bones than they do5 points. Football players must be mad(发疯的). 

And why do people watch football? They6 be mad too. They certainly7 and scream like8 . I'm afraid9 near a football field when they are playing a game. The crowds are10 . 

I'd11 stay at home and watch TV. But what happens when I turn it 12 ? They're showing a football game. So I turn on the radio. What do I13 ? The 14 football scores. And what do I see when I open a newspaper? Pictures of football players, interview(采访) with     15 players, scores of football games. 

We all know that regular(有规律的) physical exercise is good for a girl's body, mind and spirit. The Women's Sports Foundation found that except having fun and staying healthy, there are many more benefits(益处) to girls from exercise. 

Girls who play sports do better in school. You might think that sports will take up all your study time. But research shows that girls who exercise do better in school than those who don't. Exercise improves learning, memory and concentration(专注) which can give active girls an advantage in the classroom. 

Girls who play sports learn teamwork. Being a team player to work with coaches, trainers and teammates to win games is great practice for success later in life. It can make working with others and solving problems easier, whether on the field or in the workplace. 

Sports have hidden health benefits. Some benefits of sports are clear — like improving physical fitness and keeping a healthy weight. And girls who play sports are also less likely to smoke and have a reduced chance of getting breast cancer(乳腺癌) later in life. Sure, you can get these benefits from any type of exercise. 

Playing sports build up self-confidence. Girls who play sports feel better, both physically and mentally. It helps you build up confidence as you see your skills improve. 

Exercise can reduce pressure. Pressure is a big part of life. Playing sports can help you deal with it since exercise is a natural mood-lifter and a great way to reduce stress and light depression(抑郁).