The Chinese language differs from Western languages in that, instead of an alphabet (字母表), it uses characters which stand for ideas, objects or deeds. Chinese words are formed by putting together different characters. In many cases, a single character can also make up a word. As one kind of the most ancient characters, Chinese characters have played an important role in the development of Chinese culture.

   ①    Chinese writing began thousands of years ago. According to an ancient story, a man named Cang Jie invented Chinese writing. One winter day while he was hunting, he saw the footprints of animals in the snow and noticed that the appearance of each one was different. Then he had the idea that he could use different shapes to represent different objects. The first Chinese characters were drawings of physical objects. Some characters have been simplified (简化) and others have been made more difficult over time.

   ②    However, as a whole, the characters have developed from drawings into standard forms. The character for a mountain was at first three mountaintops together. This became one mountaintop and three lines, and over time turned into the character used nowadays.

  ③     Sometimes to express ideas, some characters were made by combining two or more characters together. For example, "休" was made up of the characters for a man and a tree. The character "囚" was formed with a "man" inside a square. Other characters were developed for directions and numbers. It is easy to distinguish (区别) their meanings by looking at them, for example, the characters for "up" and "down", which are opposites of each other.

   ④    Though these kinds of characters indicate meanings, one of their shortcomings is that they do not show how they should be pronounced. Therefore, a method was developed to have one part of a character represent the meaning and the other suggest the pronunciation. Many Chinese characters used today were made this way.

In the 1950s, the Chinese government introduced simplified Chinese characters in the hope to make learning to read and write more understandable to the general population, which would increase literacy (读写能力) across the country. And now they have widespread use in China's mainland.

How did you spend your summer holiday last month? I'd like to tell you 1 happened to me during my holiday. 

My 2 planned a relaxing and happy trip. We didn't need to keep up with our work and studies. On the first day, 3 we started out for Shanghai, we saw on TV that the traffic was heavy. So my parents 4 not to drive our car but to take the bullet train(高速火车) to Shanghai. It was the first time that I had ridden on the bullet train, so I was really 5 .

On the way, an American girl sat next to me and I talked to her. She told me that she came here for a short stay—her father came to China on business. In one year he would 6 to his company in the US. "How are you getting along here?" I asked. "Pretty good. I 7 the life here. China is a beautiful and great country. Besides, Chinese people are pretty 8 , "she said. Hearing that, I felt proud that I'm Chinese! With new friends around, the girl still missed her friends in the US very much. "It doesn't matter. I could always connect with them by writing letters and emails or making phone calls, " she said with a sweet9 . It was so great for her to be able to go through life in10 countries and cultures. I hope I can experience different cultures in other countries some day. 

Spring is a season full of wonders, while rain has been a popular topic in poems all over the world. Let's see how poets Du Fu (712-770) from China and Sara Teasdale from the US wrote about spring rain.

①It is very important for us to use a dictionary when we study English.

②When we read some news or passages in English, we often meet some new words. We can look them up in the dictionary so that we can know them.

③What can you look up in the dictionary? The meaning (e.g. homesick: unhappy because you are away from home 思乡的), the pronunciation (e.g. section /'sekʃn/), the part of speech (e.g. dirty adj.; decide v.; law n.) and so on.

④How do we use the dictionary?

✮Find the section of the dictionary through the first letter of your word.

✮Read the guide words .

✮Scan (浏览) the page for your word.

✮Read the definition(释义) .

⑤The dictionary is a tool for us to learn English. So use it well.

Stephen Hawking, a disabled man with a strong will, who died on March 14, 2018, was born in Oxford, UK, in 1942. He was a world famous scientist and expert on space and time. Stephen was trying to find the answers to some very big questions, such as: How did the universe begin? How will it end? 

When he was a student at university, Stephen studied math and science. Then, at the age of twenty, he became very ill. He was so young, but the doctors said to his family, "He has only two more years to live. " 

The doctors were wrong. He didn't die. He couldn't walk, but he used a wheelchair. He talked with the help of a computer. After Oxford, Stephen went to Cambridge University. Three years later, in 1965, he became a doctor of philosophy (哲学). 

Because of his health problems, it was difficult for him to draw diagrams or to write. So he started to think in pictures. With this new way of thinking, he became one of the most famous scientists in the world. Then in 1988, he wrote his first important book, A Brief History of Time. It sold about 25 million copies in about 40 different languages. 

Stephen Hawking made great achievements in cosmology with his studies searching the answers to the Big Bang and Black Hole in the universe, which brought him great fame as a leading figure in the science world even though he became totally unable to move in two thirds of his whole life. 

Mangroves are special trees that grow near the sea. They are really good at cleaning the water and helping animals like birds. They can protect the seaside from big waves when there are big storms. They also help fight climate(气候) change by taking in CO₂.

A new center called the International Mangrove Center (IMC) was opened in Shenzhen on November 6^th,2024. The center was built by 18 different countries to protect mangroves. As a vital part of mangroves protection, it will help make rules for keeping mangoves safe. People share ideas on how to take care of mangroves and animals that live there. A professor from Tsinghua University thinks that the center will help people learn more about the mangroves and how to protect them.

 From 2020, Shenzhen has done a great job protecting mangrove forests and the birds living in them. People are not allowed to use streetlights because it may hurt the birds' eyes at night. Shenzhen is showing how to bring back mangoves and make better places for them. It shows that cities can help take care of nature. With the help of the IMC, mangroves in Shenzhen will be better taken care of and grow better.