When do you become an adult (成年人)? The answers are different from country to country. In modern China, adulthood for both boys and girls starts at the age of 18. By the time most people reach 18, they have finished high school and are ready for university. So a person's 18th birthday often means a celebration of both adulthood and the start of college life.

Did children in ancient China become adults at 18? In fact, boys in ancient China became adults at 20 and girls at 15. And there was a ceremony to celebrate this time. After the ceremony, a young person could be called an "adult".

For girls, the ceremony was called Ji Li. "Ji" is a kind of hairpin (发夹). In ancient times, only girls from rich families could have this ceremony. It was simple and didn't take much time. Before the ceremony, a girl would tie her hair on the top of her head. At the ceremony, a woman in the family would put a hairpin on a girl's hair. It meant she was now an adult. After the ceremony, she needed to learn a lot, like the right way to speak and dress.

For boys, the ceremony was called Guan Li.  ▲  Before the ceremony, a boy's family often chose a lucky day and invited many guests. On that day, the boy needed to dress up. The father would wash hands and put three hats on the boy's head, one by one. Then the boy would change into another set of clothes to go with the color of the hats. After these steps, the boy would become a "man".

My father was busy fixing Belinda's spaceship all afternoon. In the evening, I went to the landing place. "Dear Father," I said politely. "Have you found Belinda's parents yet?"

"Not yet, my dear." He shook his head.

I felt relaxed. I didn't want to meet Belinda's parents—they might be ten times as loud and bossy as she was.

But Belinda had followed me.

"Not yet?" she shouted. "Why not? I'll send them a message! They'll listen to me!"

Belinda ran to the radio. She shouted into it so loudly that I had to cover all my four ears. "Mummy! Daddy! I'm on an awful spaceship full of purple people! Come and find me now!"

"Poor Belinda!" my sister came and said. "Her parents must be missing her."

"Huh!" I snorted (发出哼声). "Missing her? You're joking! Who would want such a bossy kid back? They probably lost her on purpose."

Belinda's face clouded. I thought she was going to shout again, but she didn't. Instead, something very strange happened — her eyes began to water!

"Oh, help!" said Roa. "Is she dying?"

I felt terrible. "Don't die, Belinda! I didn't mean it."

Then Belinda opened her mouth wide and shouted, "What if it's true? What if they've gone away and left me here forever?"

We were all so busy comforting Belinda that we didn't notice the soft knock of a ship landing outside. We didn't see two tall people come out of it until Belinda ran out in excitement.

"Mummy! Daddy!"

Belinda's parents were even uglier than she was, but they looked polite. "Hello, dear," the female said. "We're sorry we kept you waiting."

We smiled as the three of them boarded their spaceship. "Goodbye!" shouted Belinda. "Goodbye! Thanks for taking care of our baby girl!" said her father.

None of us answered. We waved (挥手) cheerfully as the ship took off and went far away into the stars.

Dear Ms Rice, 

My brother Dave is 11 and I am 4 years older. He and I always get into fights. Whenever he does something wrong like hitting me or making my room dirty, he never gets into trouble. He doesn't even have to say sorry to me. But when I do these, my parents always ask me to say sorry. It's so unfair!

I tried talking to my parents about this and all they said was that they would change. However, they never did anything. Sometimes I talk with my friends on the computer, but my parents only allow me to use the computer for 30 minutes every time. Dave can use it for three hours. 

I talked to my friends about this. They advised me to talk to Dave and be nice to him. I tried but it didn't work. Dave made my life terrible! My dream is that my brother and my parents could understand me. What should I do for that?

Kate

I'm Lucy from London. But now I'm in Beijing with my parents. Both of them are doctors and they love their job. I am a student and I love my school, too. School is a good place for me. I can do many things there.

I can learn a lot from school. I learn Chinese, math, science and English every day. Also, I can have fun at school. I often listen to music with my classmates. Sometimes, I talk about favorite movies and TV shows with them.

But sometimes I am not happy at school because there are too many activities and they always make me tired.

School is like my second family, and my classmates are like my brothers and sisters. The school is really a big and happy family.

Young people and older people don't always agree with each other. They sometimes have different {#blank#}1{#/blank#}(看法) about living, working and having fun. But last month in one special program in New York, adults and teenagers lived together and {#blank#}2{#/blank#} (影响) each other in a friendly way.

Each summer 200 teenagers and 50 adults live together for eight weeks as a group. Everyone works for several hours each day. Lots of vegetables and fruit are {#blank#}3{#/blank#}（种植） on the farms, i{#blank#}4{#/blank#}carrots, tomatoes and apples. Teenagers learn to{#blank#}5{#/blank#}（修理）things like tables and chairs with the help of the adults. 

When people live together, rules are always{#blank#}6{#/blank#} (必要的). In this program the teenagers and the adults make the rules together. Also, they make a {#blank#}7{#/blank#}（协议）to decide everything together. If someone breaks a rule, the whole group will discuss the problem. Sometimes, adults are w{#blank#}8{#/blank#}than teenagers in solving problems, but teenagers have quicker mind.

One of the teenagers says about the experience, "We don't only think about o{#blank#}9{#/blank#}. We learn to think about the{#blank#}10{#/blank#}(整个的）group."