中世纪西欧逐渐产生新的文明，多元化是这一时期西欧社会的重要特征。

材料一：各个阶层的封君封臣的关系一旦形成，双方就有了封建的权利和义务。封君对封臣要尽一些义务或责任……封臣应对封君履行的义务则更多。

——孟广林《世界中世纪史》

材料二：对自由农来说，如果在战乱时期称为农奴，倒也不是坏事；当维京人和其他武装侵略者袭来之时，顺从庄园制度就可以获得领主的保护。失去生命还是失去自由？在这样的情况下，成为农奴甚至可以说是个更好的选择。

——【美）朱迪斯•M•本内特、C•沃伦•霍利斯特《欧洲中世纪史》，第10版

与古代的奴隶身份相比，农奴的地位稍微高些。农奴的日常生活要遵守村社的习惯，他在村社有发言权。最重要的是这些习惯保证了他拥有自己土地的权力，并且可以把土地传给继承人。

——【美）布莱恩•蒂尔尼、西德尼•佩因特《西欧中世纪史》，第6版

材料三：“在十字军东征（1096-1291）之后的几个世纪时间里，权力由封建庄园向城市转移，是一个缓慢而逐渐的过程。……城镇变得越来越富有，封建领主却越来越穷……城市不断成长壮大……”。

——房龙《人类的故事》

材料四：在人口和贸易量方面，中世纪西欧的城市同中国、印度或中东的城市相比，是微不足道的。但是，由于拥有日益增长的自治权和政治力量，它们显得十分独特。

——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》