"How was your weekend?" "Did you see the game on TV last night?" "Isn't the weather beautiful today?" These questions and the answers to them are examples of "small talk" — the short, friendly conversations that people have with friends and parents. 

Some people avoid making small talk at work. They think they shouldn't talk about things that aren't important for the job, or their partners will think they aren't serious about their work. And some people just don't enjoy making small talk about themselves. 

But small talk is important! Knowing how to make small talk is a skill that can help you a lot. By making small talk, you show that you're friendly and interested in your partners. You become a better team member. If you don't make small talk, others might feel uncomfortable around you and think you're unfriendly. Peter Harper, a manager at the Apex Company in the USA,says, "We always look for friendly workers who know how to communicate with each other and with our customers (顾客)." 

Here are some tips for successful small talk. You can talk about safe topic such as the weather, sports, hobbies, TV programs and famous people like movie stars, singers, etc. You can also share some information about your family such as birthday parties and other family events, but don't share very personal information like family problems. You can talk about the news too, but avoid topics on money, age, weight and so on. 

Listening is an important part of small talk. Listen carefully to what the other person is saying and ask questions. Don't just talk about yourself. And remember to smile! Making small talk takes practice. The more you do it, the better you'll be at making small talk!

Make a booklet

A booklet(小册子) is a small thin book with information about one theme. It is easy to carry and easy to find what you need. Have you tried to make a booklet by yourself? If not, have a try with the following information.

Decide how to show information

● Use maps, lists, charts to show facts clearly.

●  Use drawings, cartoons, photos, etc. to make your booklet more interesting.

● Use your own stories to give examples and opinions.

Design the booklet

● What is the title?

● How many pages?

● What size? A4 , A5 or even smaller?

● What shape? Square, round or some special shape?

● What the front and back covers should be like?

Remember to check

● Make a contents( 目录) page.

● Divide the text into paragraphs.

● Choose right words and sentences.

● Match words or sentences with correct pictures.

● Check for grammar, spelling mistakes.

Dear mum and dad,

I'm writing this letter to you from the center of Australia. At the moment we're staying near Uluru—that's the aboriginal(土著) name for Ayers Rock. On the first day, we took a balloon tour over the rock, and I was surprised at how big it was: 3.6 kilometers long and 384 meters high. The colors of the rock are fantastic, and at different times of the day, they change from purple to red. The Aborigines are the first people of Australia, and the ancient aboriginal stories describe the spirits that created the world. Uluru is a center of Aboriginal culture.

The Australians have many British relatives. That's why they're like us in many ways. Their family life is similar to ours, and they enjoy the same food and hobbies. The food and drink that most Australians like are grapes, lamb, ham and especially wine that they make in the south of the country. They love all sports, but football is the most popular. Most Australians live near the coast, so they also love going to the beach, swimming and surfing.

Although it's December, it's summer over here. The sunshine is very bright, and near the coast the countryside is very green. There are lots of sheep in the fields and on the hills, but the outback(澳洲内陆) is more like a desert, full of rocks and sand.

The next day after we arrived at Uluru, we went on a camel(骆驼) ride. The camel that I rode had a bad temper. When I sat on its back, it became very angry and refused me. So everyone else thought it was very funny that my camel kept lying down…

Finally, later this evening, we're taking the plane back to Sydney and coming home, it's been a fantastic trip!

Tony

What do you think is an important social skill? I think it's being polite. It can help you make friends, show respect and achieve success. Here are some tips to help you be polite. 

Greet people politely. You can be polite by offering a proper greeting. When first meeting or greeting someone, give him a warm smile. It shows that you are in good spirits and are happy to see him. Also, shake hands to show respect. 

Make small talks. Instead of jumping right into business. You can make small talks first. Talk about their lunch or their day. Listen carefully and pay attention to what they are saying to you. Show them you're interested by asking questions. 

Congratulate other people on their success. When others do well, offer them your praise. If you meet a friend who has recently graduated, won a match, or got a new job, congratulate him. 

Avoid uncomfortable topics. Some topics can make people uncomfortable. You might hurt other people's feelings if you talk about them. Try to keep your conversation in the pleasant areas. 

Make eye contact (接触). When in conversation with someone, look them in the eye when you're speaking. Keeping eye contact shows that you are paying attention. However, don't stare at people all the time. 

Mohamed Nasar, a 58-year-old fisherman has supported his family of five by fishing in the Nile River for 17 years. But he says fishermen like himself catch fewer fish every. year as the Nile has been polluted. It has been filled with plastic bottles, bags and other waste. 

"Most fish are caught in plastic bottles, and they die," said Nasar. 

A local environmental group named "VeryNile" has asked the island's fishermen to use their boats to collect plastic bottles from the river. VeryNile says it buys the bottles at a higher price than the market price offered by traders or recycling factories (回收站).

The initiative (倡议) provides a solution for helping to clean up the Nile, while providing a way to make more money for fishermen like Nasar. 

"This job has helped us a bit. We come and collect about 20 kilos of plastic bottles, and we get about 10 Egyptian pounds (EGP) for each," Nasar said when he sat in his boat collecting bottles. 

Nasar used to make about 100 EGP a day after six hours of fishing. Now only by collecting bottles, he can make 200 EGP every day. 

Another fisherman said cleaner Nile water would-mean more fish. "For one thing, the Nile is cleaner, and for another, the fishermen now have more ways to make money," he said. 

With the help of more than 40 fishermen, over the past year VeryNile has collected around 18 tons of plastic bottles, and most of them were sent to the recycling factory and were made into new things. 

Once, there were two hard- working children, Che Yin and Sun Kang. They love reading, but their families were poor and couldn't buy lamp oil(灯油) for the children to study at night. How did they get over the difficulty? Here are their stories.

 Che Yin's story began on a hot summer night. He saw fireflies (萤火虫) flying and an idea came into his mind. He caught some fireflies in a cloth bag and hung it up (悬挂) as a light. He spent all of his summer nights reading like this.

 The other story happened in winter. Sun Kang woke up on a cold night. He saw the moon shine so brightly on the snow and it made the night brighter."I can read with the light!" he thought . So he took his books outside and read, even though it was very cold.

 Later, Che Yin and Sun Kang became successful. Their stories were turned into the Chinese words nangying yingxue. Difficulties can't stop young minds from learning. If there is a will, there is always light on the road to knowledge.