一副腰鼓板①天空的乌云，像一群群追逐着猎物的饿狼，黑压压地向他们扑来。茫茫草地，如同打开口的巨大冰窖，升腾起一股股湿冷的寒气。
②几个精疲力竭的红军战士，或躺或坐在草坡上休息。
③穆迪翻了个身，看到两米多远外背对着他的苏红坐在一堆枯草上。她埋着头，两条短辫翘着，右臂一动一动在做着什么。穆迪抬起头，看到了苏红左臂夹着的红腰鼓。他猛然意识到了什么，一个激灵翻身跃起，几步跳到苏红面前。果然，他看到了不愿看到的一幕。
④腰鼓一头的鼓皮，已被苏红用刀子撬开了两个铆钉。他一下子夺过腰鼓质问道：“你怎么这样干？队长怎么交代你的？你知不知道，这鼓，可是咱宣传队唯一的一面鼓啊？况且，这鼓，还救过你的命！”
⑤苏红看着因发怒涨红了脸的穆迪，没有回话。她将目光投向荒草萋萋、积水乌黑、泥泞不堪的来路……
⑥那是进入草地的第三天，苏红掉了队。阴沉沉的天下起了小雨，本来就容易打滑的草甸子像抹了油，她一脚没踩稳摔倒在泥水里。她双手按着盘根错节、长势旺盛的草甸子，艰难地爬起来，往前一迈脚，腹部抽搐般疼痛……苏红感到双腿越来越沉重，每落下一脚，总被茂密的藏蒿草、乌拉苔草牵绊着，强扯硬拽地不让她把脚抬起来。她腿一软，右脚从草甸子上滑脱了，身体不由歪向泥潭。泥浆很快没到了膝盖。她明白自己陷入了沼泽，手忙脚乱拼命挣扎起来，可双腿却越陷越深。
⑦“苏红，接着，伏上鼓身。拽住草，慢慢往上提劲儿。”队长一边对她喊，一边将一面腰鼓抛在她面前。原来，从师政委那里赶来的队长，发现苏红陷进沼泽来施救时，竟也落进了沼泽。苏红双手举起腰鼓，反抛过去：“队长，不要管我，你先出来。”队长又将腰鼓抛过来：“苏红，听话。你身轻，腰鼓托得起你。我身沉，腰鼓不顶事儿。你出来，才能报信求援啊。”苏红镇定下来，她伏在腰鼓上，双手紧抓着草甸子。当她从沼泽里挣脱出来想要去救队长时，却累得昏倒在草甸子上……
⑧苏红眼里噙着泪，看着穆迪说：“和陕北红军会师后，一定要敲响咱们的胜利腰鼓。队长是为了救我才牺牲的，我怎能忘记队长临终前的话呢？可是，咱队的人，要是饿死了，走不出草地，到不了陕北，咋敲响胜利的腰鼓呢？”
⑨这几天，他们将皮带、腰鼓的皮背带等都煮着、烤着吃了。穆迪站起身，说：“我去找找，看有没有能吃的草根、野菜。”
⑩苏红摇摇头：“我已找了几圈儿，周围没有野菜。草，都是有毒的，不能吃。”她顿了一下，“刚才，我看到受伤的小王，饿得快要不行了……”
⑪苏红说着，噙着的两汪泪水，禁不住涌出了眼角。
⑫穆迪的眼眶红了，他蹲下来，拿过苏红手中的刀子，一下一下将腰鼓两头紧绷的牛皮起了下来。一簇篝火，在茫茫草地的这块高坡上燃烧起来。噼啪作响的野草火舌，吱吱啦啦舔吻着两块浸湿的鼓皮。
⑬穆迪将腰鼓腔体的十二块红彤彤的鼓叶，收拢在一起，捆成一束，白在内，红朝外。他背起来，走在了这支小小的队伍的前面。队员们跟着前面的那抹腰鼓红。走。走。走。
⑭他们提前大半天到了吴起镇。
⑮苏红在一个乐器铺找到穆迪，那副腰鼓板上已蒙上了新的牛皮。
⑯当中央红军和陕北红军会师时，苏红扭着秧歌，擂响了腰间通红的腰鼓。
