Our family had lived in Los Angeles for two weeks. "LA is not a bad place, Sonny." Dad said. But I didn't like the city. I missed* Michigan. I missed my old friends and even the trees there.

That afternoon, I went out to find a basketball court*. Dad said there was one around, but it was twenty-minutes' walk away! When I got there, I saw three children playing some kind of one-on-one*. Two of them were taller than me, and one was about my size.

The short boy played well, but the other two were too tall for him. One-on-one wasn't his game. He needed someone to pass to. I went down to the other basket and played alone. Then I heard someone calling me. It was the short boy.

"I'm Louie. Are you coming to join us? Small against* tall."

"Sounds good." I thought for some time. "I'm Sonny."

Louie introduced the other two boys. They were Chuck and David. We nodded to each other and started the game. Like I said, Louie really was a good player. He just needed someone to pass to. Soon, Chuck and David found    ▲   . The score was always close. Both teams had to try our best. In the end, Louie and I didn't win the game, but we made it interesting.

A little later, I saw Dad come. I said goodbye to them.

"Coming back tomorrow?" asked Louie.

"Yeah."

The sun was going down behind pink and orange clouds. On the way back home, Dad said, "Who said Los Angeles doesn't have great sunsets*?"

"LA is not a bad place." I said. Now, it could be home.

In 2023, a group of the young drew much attention in their different fields. They have become role models for young Chinese by showing how excellent and active they are. Here are the stories of three of them.

Chinese writer Hai Ya's The Space-Time Painter won an important prize on Oct 21st. He is the third Chinese writer to win this prize. Hai Ya was born in the 1990s. His work mixes history and science. The Space-TimePainter, for example, tells us a story of a painter called Zhao Ximeng. 

15-year-old Chen Yujie won the 100-meter event at the second U15 Gymnasiade (世界中学生运动会) in August. Chen often takes hard training all day and all night. Although it makes her painful sometimes, she says, "I get used to the training and it gives me the chance to realize my dream. I will keep on running!"

On Dec 21st, the members of Shenzhou XVII carried out their first spacewalk outside the Tiangong space station. Among them, Tang Shengjie who was born in 1989 set a new record by becoming the youngest Chinese astronaut (宇航员) to have a spacewalk. "It's the highest honor (荣誉) for me." he said in an interview with Xinhua.

Usually I wouldn't cross the park at this time of night. But walking around the park would take more time, and it was raining so hard that I couldn't even see clearly what was right before me. So I entered the park. And that was the first stupid thing I did tonight. 

Soon after I walked into the park, I saw a man under a tree up ahead. My heart fell. The stories I'd heard about the park were all coming into my head at this moment. Anyone with a clear mind would just turn back. But me? No. I did another stupid thing: I decided to hurry past him. 

Just when I was passing the man, he raised his head and gave me the strangest smile ever. I got scared and started running. "Hey!"the man shouted from behind. "Wait! "He was running after me! 

I ran like crazy. I had hoped the trees would keep some rain off. And they did. But they also madethe park look even darker. I couldn't see what was ahead of me. Then, I ran into something. It was the man! 

"Don't kill me!"I cried. 

"What? I was trying to give back your bag! You dropped it."The man gave me my bag. 

Now, I felt saying that to the man was the stupidest thing I did tonight. 

 Three years ago, I started working at the University of Leeds and I was looking for things to do. I noticed that a community school was {#blank#}1{#/blank#}(提供) Chinese evening classes. I paid fora beginner class {#blank#}2{#/blank#}(没有) much thought. 

I had no plans to move to China. I just wanted to learn a new l{#blank#}3{#/blank#} , which is also a good chance for me to know more about Chinese culture and Chinese {#blank#}4{#/blank#}(传统习俗). I used to speak fluent English and Spanish. But I think there should be a huge difference between learning something new as a child and learning as an adult. 

I had Chinese lessons {#blank#}5{#/blank#}(严肃). There was only one lesson a week and each lasted 90 m{#blank#}6{#/blank#} . Mr. Kong, the teacher, was energetic. For each class, he would teach us what seemed   like hundreds of new words. After {#blank#}7{#/blank#}(数个) months, I got used to this. Through weekly classes, my mind would reorder and make sense of the chaos. 

 There are more than 6, 000 international students. It was not difficult to find Chinese students who want to {#blank#}8{#/blank#}(练习) English in exchange for Chinese. My new Chinese friends helped me go over everything I had learned in class. 

 Now I'd like to describe Chinese grammar as an easier one than that of English or Spanish. I am ready to overcome any difficulty and become fluent in Chinese. 

 Hello! I'm Timo Halla! I'm 13 years old. Some of my classmates like sports and some are {#blank#}1{#/blank#}(interest) in music. And here is what I love--cooking.

I {#blank#}2{#/blank#}(real) love cooking and I can cook great food. I don't learn to   cook in class. I learn to cook from videos an TV. Here is my bread. It looks like  {#blank#}3{#/blank#} apple. There {#blank#}4{#/blank#}(be) milk and eggs in it. My parents often say my bread is very good and healthy.

 When I cook new food, I first ask my parents {#blank#}5{#/blank#}(eat) it. Then I take some of it to my grandmother. She {#blank#}6{#/blank#}(like) my food very much.

 There are cooking {#blank#}7{#/blank#}(lesson) in my school. Now I'm good  {#blank#}8{#/blank#} cooking all kinds of Chinese food. And my school knows I can  {#blank#}9{#/blank#}(cook) well, so the teacher is me and all the students likes me. I teach{#blank#}10{#/blank#}(they) to cook. They all think cooking is interesting and easy now.

Nick and I are in the same class. He doesn't study well and he never talks with us. He doesn't have many friends. Today is Tuesday. We are studying in the classroom.

"Hi, Tom. My birthday is on this Saturday. I'd like to invite you to my party. I think it must be cool," Nick says to me.

I am very happy and want to be at the party, but I'm afraid (害怕) my friends will laugh at me. "If you study well, I will go."

"Oh, oh, OK. Cool." Nick says. With his head down, Nick goes away.

In the afternoon, I know most of my classmates will go to the party. They say they want to be Nick's friends and help him. My face turns red. I want to say sorry to Nick tomorrow. And I will buy a birthday present for him.