On our second day in China, we had already been asked to join the school for supper. Nervous and unsure of the food and table manners, we politely agreed. Coming to China, the thing I was most nervous about was the food, and now my first dining experience would be with the school staff. 

In Chinese culture the most important person sits facing the door. When plates of food started arriving, I wished I had practiced my chopstick skills before arriving in China. 

Chinese culture is all about being hospitable (好 客 的 ). This means ordering lots of food and encouraging you to keep eating. It also means drinking wine or tea. You'll never have an empty glass. 

It's polite to try everything, but if you know me, you would know l don't eat everything. Fresh fish? Sure, an entire fish on the plate staring at you while you pick at it. Not for me. Snails with their shell crushed and cooked into a meal?No thanks!The lung of a pig? I'll pass. It seems that the Chinese really eat everything!

The Chinese people are friendly. They want to learn about you and teach you about their culture. They like to ask questions, and it is polite to ask them many questions and keep the conversation going. 

Every day I'm pushed out of my comfort zone (舒 适 区 ). But for the most part, I discover something I really enjoy. The experience itself is quite amazing, I've learned a lot, yet there's still so much to learn. It surely is different from my culture and way of living, but being in their shoes and seeing life through their eyes has really helped me to understand. And I look forward to discovering more!

Dear diary,

Mom and Dad found a new flat(公寓) today. Now that we are all teenagers, our flat is too small. Sally and I share a room, and Eric's room is really small. Our living room is also quite small and it's a little dark. The windows are too small and there is no balcony(阳台). Our bathroom is big, but it's really old. So my parents decided to find a new flat for us.

The new flat is much bigger. It has four bedrooms, so Sally and I can have our own rooms. Eric's room is large and it has a balcony. He's so happy. Mom and dad's room also has a balcony. There are two bathrooms that are both beautiful and modern. And the living room is excellent . It has two big windows, so it is nice and light. It's in Eastgardens— about five kilometers from here. It's closer to our schools, so that's great. Dad will have to travel a little farther to work, but he doesn't mind(介意).

Here's the best thing. There's a swimming pool. Everyone who lives there shares it. I can't believe it. I can swim every day after school. I can't wait to ask all my classmates to have a po ol party. I am really excited about that.

Stephanie

My name is Lin Fei. I'm in No.1 Junior High School in Longyan. I have a new classmate. He is from Sichuan. His name is Jia Liang. He comes to Longyan with his mom and dad.

Jia Liang is a good student. He likes Chinese and math (数学) very much, but his English is poor. Miss Jiang , his English teacher, often(经常) helps him after class (课后). Jia Liang has some friends in Sichuan. He often gets(收到) letters from his friends. He is very happy.

My son is Tommy. He is1 8-year-old boy. He likes playing soccer very 2 . Now, he is playing on the football field. Five minutes before the game stops, the score is 2:1. My3 class will win soon. Everyone is excited. Time goes quickly, and there 4 little time to go. Just then, the ball comes to Mike, a classmate of Tommy's. Mike gets the ball and says, "Let me 5 ." To everyone's surprise, the ball goes6 the wrong goal (球门). The game is over with a score of 2:2. But Mike shouts, "I score! Everybody wins!"7 face is full of joy. He is very8 .

Mike has Down's Syndrome (唐氏综合征) and he doesn't know it's a wrong goal. He9 getting the ball into any goal. He just likes it. I am glad to see my son smile to Mike10 say to him, "Good job, Mike!"

That night, when my daughter asks who wins the game, my son smiles and answers, "Everybody wins!"