Is there intelligent (有智力的) life on other planets? For years, scientists said "no" or "we don't know". But today this is changing. Seth Shostak and Alex Barnett are astronomers (天文学家). They believe intelligent life lives somewhere in the universe. They also think we will soon contact(联系) it.

Why do Shostak and Barnett think intelligent life lives on other planets? The first reason is time. Scientists believe the universe is about 12 billion years old. "This is long enough for other planets to have intelligent life," say Shostak and Barnett. The second reason is size — the universe is huge. "Tools like the Hubble Telescopes(哈勃望远镜) have shown that there are at least 100 billion galaxies," says Shostak. "And our galaxy, the Milky Way, has at least 100 billion stars. Some planets going around these stars might be similar to the earth."

In the past, it was hard to look for signs of intelligent life in the universe. But now, powerful telescopes (高倍望远镜) allow scientists to find smaller planets — the size of Mars or the earth — in other solar systems. These planets might have intelligent life.

Has intelligent life from space already visited the earth? "Probably not," says Shostak. "It's a long way away. However, intelligent life may contact us in other ways, such as radio. In fact, they may be trying to communicate with us now, but we don't have the right tools to receive their messages. However, this is changing. By 2025, we could make contact with other life forms in our universe and we might help each other."

My father is a cook. He makes delicious food for the workers in 1 factory. The workers love him very much. I also love him, but sometimes he can 2 "stupid". 

One day, I went 3 with him. When we got home, he counted how much money we still had. Suddenly, he told me something was wrong. We got 50 yuan more than we 4 . "That's great! You can buy me the cartoon book," I said. My father said nothing but asked me 5 back to the shop together. I didn't want to follow because no one knew 6 . "It's stupid to go back," I said. 

"It will not be stupid! Being honest （诚实的） is more important than anything!" My father shouted 7 me angrily. I looked into his eyes and 8 he was right. 

When we gave back the money, the salesgirl thanked us a lot. On our way home, 9 father stopped me and asked, "Do you still want that cartoon book? Let's go for it!" I looked at my "stupid" father and answered loudly, "Dad, you're the 10 !"

Both Mr and Mrs Liu are teachers at a high school in Hangzhou. They are always so 1  that they almost have no chance to travel. National Day is coming. They  2  to take their children to Beijing. But3 ? By car, by high- speed (高速的) train or by plane?

"We can drive there. It is the 4  because highways are toll- free (免付费的) during National Day holidays, "Mr Liu says. "But Beijing is 5 Hangzhou. A long drive will make you very 6 ," Mrs Liu disagrees. "And there is always too much traffic on the road."

7  daughter Liu Fang says, "How about taking a high- speed train? I looked for some information online last night. We can 8  take a taxi to Hangzhou East Railway Station, and then take a train to Beijing South Railway Station. The lowest price of a ticket 9  about 560 yuan. If you all think it is OK, I can 10  the tickets on my phone now."

"Sounds 11  a nice choice, my girl! I think maybe Liu Wei wants to say something. Let's 12  him," Mr Liu says. 

Liu Wei is Liu Fang's brother and he is five years younger than her. "I have no  13 which is the best way to Beijing. I just hope to 14  Beijing Daxing Airport. I saw it on TV. It is really beautiful and large," Liu Wei says. 

"I also want to visit the airport,15  it is the most expensive," his sister says. 

Finally, they decide to take a plane to Beijing. 

Every kid in my neighbourhood knew about the Christmas Witch (女巫). She was an old woman who left her Christmas decorations(装饰) up all year long: a twinkling tree in the living room, a plastic wreath on the front door, and…

I was told the decorations were meant to get kids closer to the house so the Christmas Witch could take them, and I promised myself I would never go near that place. But when I turned fourteen, I got a newspaper road map and found I'd have to deliver(投递) papers to the Christmas Witch. 

My first day of delivery was a dark, cold March morning. The sky was just turning pink as I got close to the last house on my road map— that of the Christmas Witch. I walked up the stairs quietly and placed the newspaper by the door. Then I quickly turned around. Just then I fell down the stairs. I hurt my ankle(踝关节), unable to walk. 

The light was on. The door opened. Someone came out. It was the Christmas Witch. 

"Dear me, " said she. "Are you all right?" Speechless, I pointed at my ankle. "Come in; make sure you're okay, " she smiled, not a wicked- witch smile, but a nice smile. I had no choice. Holding her hand, I got into her house and was placed in a chair. "Relax. " She hurried into the kitchen and returned a moment later, handing me a cup of hot tea. "I call your parents, " she said. 

I told her my mother's number. She got through, told my mother everything and turned, "Your mother will be here shortly. ""Thank you, Mrs Wright. ""You're welcome. " She sat down across from me, smiling. "You don't have to call me Mrs Wright; you can call me Christmas Witch. "

I was a bit embarrassed (尴尬的). "It's alright. I hear what people say, " she smiled. "You do have lots of decorations, "I said. "I think it's pretty, " she replied. "But people think it's… strange, "I said. "They don't understand why I leave up my decorations, " answered she. 

Like most teenagers, I just asked the next question, "Why?"

"It was because of my son, Anthony, " said Mrs Wright. "Anthony planned to come home before Christmas. He called me on New Year's Eve, telling me to leave up the Christmas decorations. But three days later, Anthony died because there was something wrong with the plane. My boy never made it back home. Even though I know it doesn't change anything, I won't take down those decorations, even after all these years. " Mrs Wright wasn't a witch. She was a sad, lonely mother fighting with a terrible sadness. 

The doorbell rang and my mother arrived. Held by my mother, I went home. My hurt ankle healed (康 复 ) quickly. Since then, whenever I delivered newspapers to Mrs Wright, she smiled, saying how much she enjoyed my visit. I didn't think of her as the Christmas Witch any more. 

Running a marathon(马拉松) is not easy. To run a marathon you have to run over 42 km! Think about it this way: 42 km is the same as running around a football field(足球场) more than 100 times. It takes most people about four or five hours to finish.

30-year-old Lea Tambellini has run more than five marathons before and doesn't want to stop. Her parents have a strong love for marathons and when she was 22， they helped her train for her first marathon.

Lea ran her first marathon in Cincinnati, Ohio, US. "I worried a lot about the race," she said, "but my mum ran with me. That helped."Running the race was hard, but the hardest part was when she ran past a restaurant and smelled(闻到)hamburgers. "I just wanted to stop," she said,"but my mum kept me running."

To get ready for one of the marathons, Lea ran four to five times a week. On weekdays, she ran 8 or 9 km. But at the weekend she ran 20 km, 25 km and 30 km!

"I like training because it is exciting to work hard for something. And I love running with friends," said Lea.