According to the Chinese lunar calendar* , 12 animals mark 12 different years-rat, ox, tiger, rabbit, dragon, snake, horse, sheep, monkey, rooster, dog and pip. Your year of birth decides your zodiac. Some people believe that people born under the same zodiac share similar characteristics*. Here are some zodiac signs and their characteristics. 

The ox is the second animal in the Chinese zodiac. In one folk story(民间传说), all of the animals held a race to choose the 12 animals of the zodiac. The ox was in the first place. But it didn't see a rat on its back. When the ox was close to the finishing line, the rat jumped down and became the winner!It is believed that people born in the Year of the Ox are patient and hard-working! But they can be stubborn* sometimes. 

It is said that people born in the Year of the Dragon are creative, confident, outgoing and quick-tempered(性急的). They also like to help others. They're warm-hearted so that they may have many friends. 

Chinese people believe that those who are born in the Year of the Rooster are active. They also like to be the center of attention and always look beautiful. They are the happiest when they are surrounded by others, whether at a party or just around friends. 

Confidence( 自 信 )is very important in daily life. It can help you to develop a healthy attitude(态度). A study shows that the people who are more confident are much happier. They can have more chances to make themselves successful. Here are some suggestions about how to be more confident. 

Speak loud When you are not confident, you can't do well what you want to do. You speak in a voice so low that other people can hardly hear you. Try to speak aloud enough so that people can hear you clearly. The high voice can help you become more confident. 

Play sports Physical exercise makes you tired but completely relaxed. A strong body helps you be full of confidence. 

Encourage yourself Write down a list of things you did during the day to see how many things you have done well. Did you finish your homework? Did you tell a joke that made everybody laugh? Give yourself praise for the good things you've done. 

Pick up a hobby If you like singing, sing as much as you can. In some ways, a hobby can make you outstanding and popular. And it will also make you confident. 

Get rid of（消除）fear Fear comes along with failure. But it's easy to overcome（战胜）if you know that failure is part of your life. Don't hide your head just because you said something stupid last time. Try to start again and believe you can do better. 

The Big Stone River is one of the most amazing stone rivers in the world. 

The Big Stone River is the most interesting sight（景象）of Taganai Park in Russia. Different from other rivers, it is filled with rocks and stones. Not a drop of water can be seen. Interestingly, as one comes near to the rocky river, the sound of running water can be hear rocks fell down from the mountains slowly and made the river of rocks. 

The Big Stone River is about 6 km long and is made up of many small rocky rivers. It cuts through a thick forest like a real river. It is about 200 meters wide and in some places, it is up to 700 meters wide. Some of the rocks weigh up to 10 tons each and the layer（层）of rocks goes down 6 meters deep. 

Scientists believe it is the consequence of the movement of glaciers（冰川）about 10,000 years ago. At that time, ice covered the top of the mountains. As time went by, the ice turned into water. The Seeing the amazing river is a great experience. The best way to experience this natural wonder is from above. Come and visit it when you come to Russia. 

Do you know what the body mass index（BMI, 体重指数）is? According to the National Health Service, BMI is a measure（测量方法）that uses your height and weight to work out if you are fit. 

Some cities in China have included BMI in the PE test for the high school entrance examination, or zhongkao. For example, Beijing in 2021 announced that BMI officially became a subject of the PE test for the zhongkao. Chengdu and Shanghai have also started similar actions. BMI in cities like Xiamen, although not included in the zhongkao, still plays a role in regular PE tests. 

Zhang Yanshu is a grade 8 student from Beijing Chaoyang Foreign Language School. He used to be overweight. "It was this summer that I decided to work on my BMI, " Zhang said. He started by running with his dad, and soon took a stamina（体能）course which trained him for different things like running, pull-ups and so on. "I think BMI and the events for the exam go well together. When I practice the events, my BMI gets better; when my BMI gets better, I feel more energetic（精力充沛的）doing the events. "

Zhang also paid much attention to his diet. "I ate brown rice instead of white rice, and chicken for meat most of the time, " he said. "It was for sure sad. " His BMI reached a normal level after four months of effort（努力）"My health and willpower（意志力）have seen a big improvement. "

Chen Kaifei, 14, also from Beijing said that BMI is also a problem for students who are too thin, and has caused some"figure anxiety（身材焦虑）"among students. "However, mostly I think it has a good influence, " Chen said. "Everyone has a better understanding of their body and health conditions, and I started to care about my diet and lifestyle every day, simply to keep my BMI at a good level. "

Winter is the best season of the year. During the winter, months, temperatures are usually colder and there are fewer hours of daylight. The winter months in most of China are November, December, and January. 

Cold winter temperatures are caused by the tilting (倾斜) of the Earth. When Earth's Northern Hemisphere (半球) is tilted away from the sun, there are fewer hours of daylight and the temperature is colder. When the Northern Hemisphere tilts towards the sun, there is more daylight time and the temperatures are warmer. The tilting of the Earth as it spins causes the seasons to change. 

Animals have special ways of preparing themselves for winter. Some animals, like birds and butter- flies fly long distances, or migrate, to warmer places during the winter months. Other animals such as bears, gophers, snakes go to sleep through the winter. Squirrels and raccoons (浣熊) don't migrate or hibernate. Instead, they gather enough food during the fall months, so they have plenty to eat during the winter. 

In some areas, winter is a time when snow falls and gathers on the ground. People who live in these places can enjoy special winter activities like skiing or snowboarding. They can also build snow- men. When the water in lakes and rivers freeze, people can ice skate or go ice fishing!