With a birthday usually comes a party, as well as a cake, presents and wishes from friends. But beyond these, what does a birthday 1 mean?

One year I spent my birthday alone in a completely new place. Calls and messages poured in as usual.2 , I was uncertain what to do. I had nowhere to go, nor did I know anyone with whom I could go out and share the 3 of the event.

At that moment, my mother called me, asking, "What are you 4 for your birthday?"

"I'm not sure, Mum. There's 5 here," I said in a low voice.

"You don't always need a lot of people for your birthday. Just follow your heart and make this day yours." What Mum said made me feel less 6 .

Then I picked up a book and lost myself in it, with music on. I did exactly as my mother told me and 7 "my own day". Unexpectedly, I got connected with my inner self. It was a 8 but satisfying day. I realized for the first time that I had fully grown-from the preschool child who shared chocolate with the whole class on my birthday to someone who could now 9 it with myself.

When I lay in bed that night, I remembered my mother's words. "You came into our lives this day," she said. Her voice was filled with joy and 10 for the coming of my life. And indeed, that is the true 11 of birthday celebrations-the valuable gift of life itself.

I spent a birthday 12 a party. It made me realize the spirit of birthday itself. 

I grew up in a small town in Washington, US, and I want to be like my brother, Tim. He and his friends were in a gang. They often beat up people, and they didn't go to school much. I thought they were cool. 

On my thirteenth birthday, I told my brother I wanted to be in the gang with him. He said 'no', but I didn't listen. I went to ask his friends. Tim's friends took me into the back yard. They told me that if I joined the gang, I was in for life. Then, someone hit me in the face. I fell down. But I didn't cry. Each time I got up, they hit me again. Finally, they said I could be one of them. 

Tim was angry when he heard about it. But I stayed with the gang. After a few months, I began to beat up other people with the gang. Sometimes I wouldn't go home at night, and my mother would be worried. This went on for two years. I knew it was bad, but there nothing I could do. I was in for life.

One day, someone hit me in the head. I spent a day in the hospital. For the first time, I wanted out of the gang. One night after my fifteenth birthday, I went home. My mother was in the hospital. She had a nervous breakdown (精神崩溃) because she was so worried about me. That made me very sad. The next day, I told the gang that I wanted out. They began to beat me up, and my brother stopped them. I got up off the floor, smiled and said goodbye. But they didn't just stop there. Every time they saw me, they beat me up. This went on for about two months. But in the end, it stopped. I'm glad I'm out of the gang now. I don't have to be afraid all the time. I can talk to anyone I want. And most of all, I made my mum happy again.

Hi, I am Mary. Here is a box, {#blank#}1{#/blank#} some things for my family are in it. This is  a yellow eraser. It's my brother's. Is this black pencil {#blank#}2{#/blank#} his? Yes, it is. He often{#blank#}3{#/blank#} some nice pictures with it.

Look! This is the key to our house. I {#blank#}4{#/blank#} it yesterday. Luckily, I found it with the {#blank#}5{#/blank#} of Ms. Lin. Look at the notebooks. Are these {#blank#}6{#/blank#}? No, they' re not. They' re my classmate Tom's. I borrowed them from him last night. Can you {#blank#}7{#/blank#} the watch? Whose watch is it? Yes, it's {#blank#}8{#/blank#} my father, because his birthday is coming. I think he will be {#blank#}9{#/blank#} when he gets the gift. What's that? It's a {#blank#}10{#/blank#}. I usually use it to look up some new words.

Sandy and Ellie are from the same city. Sandy used to be a doctor and Ellie was1 international photographer. They2 while they were traveling many years ago. 

Now the two old 3 are eighty years old. Two years ago，they started planning an adventure﹣﹣"Around the World at Eighty". They got the idea from the novel Around the World in80 Days . They were going to visit eighteen countries and see nine Wonders of the World 4 two and a half months . Unluckily，Sandy got sick at the end of 2021，5 they had to put off（推迟） the plan. They finally made it in 2023. 6 excited they were!

So far，they've seen the Northern Lights and stood in front of the Pyramids. Everywhere they go，7 talk with the people that they meet and make new friends. "For me，one of 8 things of the journey is meeting people，"said Ellie. 

Sandy and Ellie quickly become popular. Their journey 9 by them on Facebook. They hope 10 others to keep moving into their wonderful years!" Don't sit in that chair and waste away，"Sandy says，"if you don't use it

People often ask me for suggestions about how to learn English. As for it, everyone is different. I'll share some of my experience. I once took a school year English course in Wuhan University, but I mostly learned English on my own.

One thing I can tell you is that, once you've started learning, you should try to think in English as much as you can. If you see something when you' re riding your bike or walking down the street, just think about, " How would I say them in English?" At first, it might be with simple words or phrases, but later you should think about longer phrases and sentences. Now I'm in America, and for most of the time, I would think in English and speak it directly. It's amazing how much this helps.

For several years after I started learning, I was often afraid of talking with others in English because I didn't want to make mistakes. Finally, I got it over. And while traveling in America, I'd try to hang out with friends who couldn't speak Chinese, so that I'd have no choice but to speak English. And I also decided that if I said something stupid and other people laughed at me, then so be it. After that, my English started improving much more quickly.

My name is Wang Jialing. My English name is Alice. I'm a 1 in a middle school in Beijing. I have a good friend 2 school. Her full name is Mary Smith. Mary is her3 name and Smith is her family name. She is 4 English girl. She is from Lon- don, but now she is in Beijing with her mom and dad. They are English teachers in our school. Mary and I are in the same class. We often go to school together (一起). She often 5 me with my English, 6 . She wants to learn Chinese well, 7 I often help her with 8 Chinese. Now she can speak some Chinese.

Mary is a 9 girl. Mary likes China very much. Sometimes we talk with each other(互相) in English, sometimes in Chinese. Mary and I often help each other. I'm very happy to make 10 with her.