Do you want to make some new friends? Here you can know something about three different animal friends. Let's have a look. I think you will like them.

The year 2024 celebrates the Year of the Dragon. Among the 12 animals of the Chinese zodiac, the dragon is the only one that is not real. But Chinese people have loved it so much for thousands of years. Though it looks scary, Chinese people respect it and even see themselves as the "descendants of the dragon".

Wen Yiduo (1899-1946), a well-known Chinese scholar (学者) of his time, said that the idea of a Chinese dragon formed gradually during tribal (部落的) wars. When a strong tribe that highly respected snakes beat other tribes, the tribe mixed the features of its enemies' totem (图腾) animals with its own to create something truly strong.

In the West, dragons also have a long history in mythology (神话) and films, for example Sleeping Beauty and Dungeons & Dragons. What may be surprising, however, is that the dragons share similar beginnings. Both Eastern and Western records say dragons are like snakes.

One of the earliest records of dragons dates back to the jade carvings (玉雕) in China more than 5000 years ago. These jade carvings look like snakes curled into a "C" shape. The Penguin Book of Dragonsalso says that in the ancient world, dragons were often described as big snakes.

What might have made us have the idea of dragons in the first place? Carl Sagan, a famous scientist, answered the question in a book called The Dragons of Eden. He thought people created dragons from what they saw in the natural world and a fear of predators (捕食者).

Do you have any trouble in dealing with (处理) your old books? Here are some ways to help you.

Give Away Your Books

You can give your books to the library. They needn't be popular or useful book, but they must look clean. Most libraries have book sales every year. You can also give them to the charity. Many charities accept old books. They can give these books to children in poor areas.

Sell Your Books

You can choose to sell your books online. But remember to set suitable prices for your books and provide necessary information about the books for people to look through. You can also sell them to the thrift store (旧货店). Most thrift stores need old books. You can walk around your neighborhood to see if there are any thrift stores. The thrift stores will help you a lot.

Exchange (交换) Your Books for Other Things

There are some websites that allow people to exchange old books for new books. For example, you can visit BookMooch, PaperBackSwap, or Title Trader. You can also exchange your old books for other things that you need or you are interested in such as video games or CDs on Swap.

My father was busy fixing Belinda's spaceship all afternoon. In the evening, I went to the landing place. "Dear Father," I said politely. "Have you found Belinda's parents yet?"

"Not yet, my dear." He shook his head.

I felt relaxed. I didn't want to meet Belinda's parents—they might be ten times as loud and bossy as she was.

But Belinda had followed me.

"Not yet?" she shouted. "Why not? I'll send them a message! They'll listen to me!"

Belinda ran to the radio. She shouted into it so loudly that I had to cover all my four ears. "Mummy! Daddy! I'm on an awful spaceship full of purple people! Come and find me now!"

"Poor Belinda!" my sister came and said. "Her parents must be missing her."

"Huh!" I snorted (发出哼声). "Missing her? You're joking! Who would want such a bossy kid back? They probably lost her on purpose."

Belinda's face clouded. I thought she was going to shout again, but she didn't. Instead, something very strange happened — her eyes began to water!

"Oh, help!" said Roa. "Is she dying?"

I felt terrible. "Don't die, Belinda! I didn't mean it."

Then Belinda opened her mouth wide and shouted, "What if it's true? What if they've gone away and left me here forever?"

We were all so busy comforting Belinda that we didn't notice the soft knock of a ship landing outside. We didn't see two tall people come out of it until Belinda ran out in excitement.

"Mummy! Daddy!"

Belinda's parents were even uglier than she was, but they looked polite. "Hello, dear," the female said. "We're sorry we kept you waiting."

We smiled as the three of them boarded their spaceship. "Goodbye!" shouted Belinda. "Goodbye! Thanks for taking care of our baby girl!" said her father.

None of us answered. We waved (挥手) cheerfully as the ship took off and went far away into the stars.

On October 13, 2024, SpaceX successfully launched(发射)its fifth test flight(飞行)of the Starship rocket from Texas. This test was very important because it showed that rockets could be used again.

The Starship rocket has two parts: the Starship spacecraft and the Super Heavy rocket booster(推进器). In the morning, the Starship spacecraft was launched on top of the Super Heavy rocket. After a few minutes, the Super Heavy rocket moved apart from the Starship and went back to Earth. SpaceX used very large metal arms, called "chopsticks" to catch the rocket in mid-air. This was the first time SpaceX caught a rocket like this.

At the same time, the Starship spacecraft went on flying before dropping down in the Indian Ocean. Although the spacecraft went down to the sea, this test showed that rockets could be reused, and that is what SpaceX wants to make space travel cheaper and better for the environment(环境).

This successful test flight brings SpaceX closer to their dream of making space travel less expensive and sustainable. It also supports future plans to the Moon and Mars(火星).

①You have probably eaten a hot dog, but have you ever seen a sundog? This isn't your pet dog napping(打瞌睡) in the sun!

②A sundog is a weather event that causes two bright bursts of rainbow colored light to appear on either side of the sun. You would see them around 3 o'clock and 9 o'clock. Sundogs can be very beautiful, with a red glow closest to the sun and a white in the center. The scientific name for sundogs is "parhelia", which comes from a Greek word meaning "beside the sun. "

③Conditions need to be just right for sundogs to appear. Sunlight passes through high clouds that spread out like feathers in front of the sun. These clouds contain flat, six-sided ice crystals (晶体). If the crystal drifts toward the ground, with the larger face facing the Earth, light is refracted (折射). These crystals then separate the light, forming a sundog. 

④Sundogs can be seen during any season but are most often seen during the winter months when the sun is lower in the sky. You are also more likely to see them early or late in the day, when the sun is near the horizon. Sundogs have been spotted around the world, across North America, Europe, and Asia, at the South Pole and in the far north. Scientists have even predicted what sundogs might look like on other planets. 

⑤Throughout history, sundogs have been used to predict weather because they indicate snow or rain on its way. Some people believed that sundogs were a sign of good luck, while others saw them as a warning from God. Shakespeare described sundogs in poems as frightening. 

⑥Ready to try out your weather detective skills? First, use your hand to block the center of the sun to protect your eyes. Search for clouds in a winter sky and a circle or burst of light around the sun. Be sure to show off your sundog smarts to your friends and family—you'll be their top dog!