Many Chinese words include directions or positions. What is the Chinese history and culture hidden behind these words?

When we go shopping, we say "mai dongxi" instead of "mai nanbei" in Chinese. Going back to the ancient city of Chang'an, the national capital in Tang dynasty, there were two large markets, one was in the east and the other was in the west, which were called "eastern market" and "western market". People went shopping either in the eastern market or the western one. As time went by, people started to describe shopping as "mai dongxi".

We use "shang cesuo" in Chinese to express "go to the bathroom" and "xia chufang" to mean "go to the kitchen". Why? In ancient times, houses were built in a certain way. The gate of the house would face south, with the bathroom in the north eastern part of the house and the kitchen in the south eastern part. On maps, north is usually at the top while south is at the bottom. In Chinese, we talk about "the north" as "shang" and "the south" as "xia". So people would say they were going "up" to the bathroom and "down" to the kitchen.

Ancient Chinese not only used "shang" and "xia" to refer to directions, but also social status. "Shang" was seen to be honorable, while "xia" stood for humility (谦卑). For example, people used "huangshang" to refer to the emperor and "dianxia" to refer to the son or daughter of the emperor, who had a lower status than the emperor.

The Mogao Caves are a very special place in China, which are located in Dunhuang, Gansu Province. The Mogao Caves are thousands of years old and were listed as a world heritage (遗产) site by UNESCO in 1987.

Many people, including archaeologists ( 考古 学家) and researchers, work hard to take care of the Mogao Caves and learn more about them. Fan Jinshi is one of them.

Fan was born in Beijing on July 9, 1938. Her father was a graduate of Tsinghua University and had a strong interest in Chinese classical art and culture.

Influenced by her father, Fan liked visiting museums when she was in middle school. With the great love of Chinese culture, she studied in the archaeology department in Peking University and graduated in 1963. Then she started working at Dunhuang and has worked there ever since. She spends almost 60 years taking care of Dunhuang. People call her the " Daughter of Dunhuang".

On May 4, 2023, "Daughter of Dunhuang" Fan Jinshi returned to Peking University and brought back 10 million RMB donations to set up the Fan Jinshi Education Fund (基金) to    ▲  .

"Money made should be spent in the right way. People cannot only think of themselves," she said. "Hopefully the setting of the Fund can help Dunhuang studies at the university, so it can raise cultural confidence and strength. "

The Palace Museum is becoming zero-waste. The "Palace Museum Zero Waste" project, which was launched (发起) in 2020, aims to achieve the goal of "reducing waste to close to zero".

In 2021, a bull-shaped sculpture (雕像) called Funiu ci jiu was on show in the Cining Palace area. 92% of the sculpture material came from the recycled waste in the Palace Museum, a total of 320 kg. After a series of processing (加工), the waste had been changed from waste to beauty. The museum also recycled more than 32,000 plastic bottles to make cultural and creative products (文创产品) between June 2021 and October 2023, reducing carbon emission (碳排放) by 931 kg. In the last three years, the number of dustbins in areas open to the public has reduced to 110 sets.

The "Palace Museum Zero Waste" project will be further introduced to more people. So far, about 3,000 museum workers, 40,000 tourist guides, and 21 million visitors have taken part in the project. In this way, they can not only learn historical knowledge, but also experience the modern waste practice and get into the habits of creating less waste.

The Palace Museum is on the road to becoming a greener museum in the world!

Do you know "Lian Lian, Cong Cong, and Chen Chen"? They are the mascots (吉祥物) for the 19th Asian Games in Hangzhou. They are robots. "Lian Lian" stands for the West Lake. The West Lake is a world heritage site (世界文化遗产). Her name comes from the green leaves in the West Lake. It means clean and peace. "Cong Cong" stands for the world heritage site of Liangzhucity in Hangzhou. His name comes from the JadeCong. "Chen Chen" stands for the world heritage site of the Grand Canal. His name comes from the building of Gongchen Bridge on the Grand Canal.

After 16 days of exciting games, the 19th Asian Games in Hangzhou ended on October 8th. Many people think that "Lian Lian, Cong Cong, and Chen Chen" brought so much fun to China in 2023.

The design (设计) of the mascots "Cong Cong", "Lian Lian", "Chen Chen" come from a designer named Zhang Wen and his wife Yang Yihong. She is a young teacher.

Primary school students in Changsha, Hunan Province, have started to learn the Changsha dialect (方言) in a course for them to choose which was newly offered this term. 

More than 20 third-grade students from a local primary school have signed up for the course. Many language professors at some major universities in Hunan are teaching it. 

Besides the skills of listening, speaking, reading and writing, students will also get knowledge about the idioms, nursery rhymes (童谣) , figures of speech and culture behind the dialect, according to Luo Xinru, Chinese language professor at Hunan Normal University and one of the teachers of the course. 

As our country has spent a lot of energy promoting standard Mandarin (标准普通话) , lots of young children have not learned how to speak local dialects, she said. That's why the country has started to protect different language resources in recent years, she added. 

The Ministry of Education carried out the National Language Resource Protection Project in 2015 to do some surveys and better protect its language resources. Our country has set up the largest language resource center in the world, according to the ministry. 

Luo said promoting Mandarin and using dialects are not contradictory and children have the ability to speak them at the same time. 

"Dialect protection is very important and different dialects which carry different cultures and values should not and will not disappear," she said. "We do not expect all children taking the course to learn perfect Changsha dialect, but they should understand the importance of different dialects and perhaps be willing to dive into the research and protection of them as they grow older."

Look! This is my uncle's {#blank#}1{#/blank#}. It is big and {#blank#}2{#/blank#}. There are many {#blank#}3{#/blank#} on it. There {#blank#}4{#/blank#} ten pigs. They are very cute. They're eating vegetables. There are two {#blank#}5{#/blank#}. They are very clever. They're eating meat (肉). The two dogs can help a lot. Look at the cows there. How many? Oh! {#blank#}6{#/blank#} cows. They are {#blank#}7{#/blank#}

 and white. They're eating grass. They are very fat. Look! Twelve hens. They're eating rice. The rabbits are eating {#blank#}8{#/blank#}. Look there! The {#blank#}9{#/blank#} are swimming in the lake. {#blank#}10{#/blank#} to my uncle's farm.