①At school, students usually learn many subjects in the classroom like English, math and so on. Now there is a new one in some schools—school gardening (园艺). It is an outdoor (户外) subject. In the gardening class, teachers teach students different kinds of vegetables and how to grow (种) them. Then students work in groups. 

②____ Why? Because they can have much fun in this class. They don't have to sit at their desks in the classroom all day. They can get out, get their hands dirty, do things with their own (自己的) hands and relax. 

③It's also fun to get something to eat and see. In some schools, students like to grow carrots and tomatoes. It's always interesting for them to get a carrot or a tomato, wash it and eat it right in the garden. In some schools, students like to grow flowers (花). When it's spring, all the flowers come out and they're really beautiful. Students like to walk and talk in the beauty. That's their favorite thing to do after busy hours of work. 

④Only fun from the classes? Of course not. Students can learn something, too. Keeping a school garden is difficult and all the students in the group need to come and help. This teaches students teamwork. Also, some vegetables are easy to grow, but others need a long time. This teaches students they need to wait (等待) before they get the things they want. 

⑤There may (可能) be many other good things about school gardening. But one thing is for sure—students really love having outdoor classes.

The "Great Green Wall of China project is over forty years old. In this project, people plant trees in Northern China. Why are trees so important to us? Because it is healthy to live around trees. They can keep us healthy, just like doctors. So, we call them doctor trees. Trees can clean the air. For people in large cities with air pollution, trees can be very important. Workers are planting trees not just in city parks. They are also planting trees along streets to help clean the air. 

Some scientists think that trees not just help clean the air. They are also good for our health. A study shows that people in hospitals feel better when they can see trees from their rooms. And people with trees near their homes usually exercise more. 

Scientists are also studying the healthy effects(作用) of trees on human minds. One effect of trees is that they make people feel happy and relaxed. When people go through the neighborhood with more trees, they will walk slower and talk more often with each other. 

Of course, another good effect is that doctor trees work for free! 

My good friend Carlos invited me to his birthday party. He moved to Canada from Mexico when he was a baby, but his parents tried to follow some of the Mexican traditions. At his party, I saw my first pinata (彩盒). It looked like an animal and was full of candies. People put it on the ceiling (天花板). Carlos hit (打) the pinata until it broke. All the candies fell on the floor, and we had a great time eating candies. Everyone shared. It was fun! 

Carlos's birthday party got me thinking about how kids in other places celebrate birthdays. 

Do you know that in Vietnam, everyone's birthday is on the same day? Kids do not celebrate on birthdays. Instead, on New Year's Day, all the kids celebrate their birthdays. Parents give kids red envelopes (信封) with lucky money in them. What a great way to celebrate birthdays! 

In South Africa, kids do not celebrate every birthday. However, on their 21st birthday, their parents make a key. It can be made of paper or wood. Parents give their child this key. It is a sign from the parents that the child can now "unlock the door to their future life". 

In Japan, children get a new set of clothes on their birthdays. While in Italy, adults (成年人) pull children's ears—one pull for each year. In Denmark, a flag flies outside the window of a house where a child is having a birthday. When the child is asleep, adults put presents all around the child's bed. 

Nina felt nervous this morning. She couldn't believe that she decided to tryout for a talent show. She loved to sing but she disliked singing in front of other people. 

Taking a deep breath, she pushed open the door of the theater and went inside. 

The room was filled with laughing children. Nina saw Luz, James and others from her class. The bright, sunny room left her no place to hide. A few teachers sat on chairs. They waited for the children to become quiet. 

"Hi, Nina!" Luz called out. "I didn't think you would tryout. You are so timid(胆怯的) in front of people. "

"That's not true, " Nina said. "I'm not shy at all. "

"Yeah, right, " Luz chuckled(轻声地笑) and ran off to find a seat. 

One by one the students got up on the stage(舞台) and did their acts. 

"Nina Martinez!" a voice called out. It was Mrs. Brent, the music teacher. Nina rose from her chair. She felt small as she walked to the huge, empty stage. Her face was hot and her shaking hands were as cold as ice. 

"I-I-" Nina began, and then stopped. "I can't, " she said softly. 

"Close your eyes, " said Mrs. Brent gently. "Forget about everyone else. Just sing. "

Nina felt silly, but she gave it a try. She closed her eyes and raised her voice and sang out. Her hands stopped shaking. 

The song was so nice that everybody enjoyed it. 

Nina heard Mrs. Brent clap (鼓掌) loudly at the end of her song. "That's the first time I have really heard your voice, " she said. "You are in the show!"

Nina let out a big sigh(叹息) and smiled happily. 

Lao She Teahouse opened in 1988. Its name is after the famous Chinese writer, Lao She (1899—1966). At Lao She Teahouse, visitors sit in an old Beijing setting, and can drink the best tea in China. They watch all kinds of traditional Chinese performance (表演) arts and enjoy delicious traditional Beijing—style snacks (小吃). Since it opened, Lao She Teahouse has entertained many famous people from China and all over the world. The teahouse can hold (容纳) up to 250 guests at once. At Lao She Teahouse, there are opera fans activities from 2:30 to 5:00 on Monday, Wednesday and Friday afternoons. There are also opera and folk music performances from 2:30 to 5:00 on Tuesday and Thursday afternoons of each week. People can enjoy performances of Peking Opera, folk arts, acrobatics and magic shows from 7: 40 to 9: 20 every evening.

To get there, take the subway to Qianmen Station.

Tel: 6302—1717; 6303—6830; 6304—6334

Ticket price: 40 yuan (US$5), 60 yuan (US$7.2) , 80 yuan (US$10), 100 yuan (US$12.5), 120 yuan (US$15) or 130 yuan (US$16) according to different seats, tea and pastries.

 As a new student in a school, you will give a talk and introduce yourself in a class. Do you know how to introduce yourself?

 Here are some ways to make sure you can let others know about you quickly:

●Start with a smile and be friendly. This will make your classmates more interested in what you say. 

●Tell others about your name, age, class, hometown, hobbies, and interests. Talking about your family is also a good idea. 

●Speak slowly and clearly, and makeeve contact with your classmates. 

●Let others know what you are good at. This may help you make new friends quickly. 

●Practice beforehand(预先). If you do so, you will feel better when you introduce yourself. 

 Hope you can have a great life in a new school.