Let's face it—money isn't always easy to come by, especially when you haven't got a job and your parents don't give you an allowance（补助）. And at the weekends, you might want to shop, eat at a restaurant or see a film. That all adds up! But no money doesn't mean no fun! Here's a list of some of our favourite ideas for "free time"!

①    ▲

Go out to libraries, and look at the noticeboards there. You might see a sign for a free concert in the park or a poem reading. Your library or community centre might offer free activities, such as language lessons or film nights. Bring your friends and try something new!

②    ▲

No money for a film night? No problem! Nature puts on an even better show. Find a quiet space outdoors, spread a blanket（毯子）on the ground and look up at the night sky. Use apps to help you find stars and constellations（星座）. Add music to make it more enjoyable.

③    ▲

If you haven't got money to go to a film, just make one! Write a script（剧本）.（This is more fun if several friends join in. ） Find old clothes and household items to use as costumes（服装） and props（道具）. （Ask your mom and dad first, of course.） Practise, and then film it with a phone or tablet（平板）. When the film's ready, host a viewing party!

④    ▲

Get a group of friends together and volunteer. You'll feel great and you'll have a great time doing it. Look for opportunities in your community. Pick up litter, clean up an animal house or visit a home for the old people. Helping out can make others happy, and what's more fun than that?

The Americans believe that anybody can become President of the United States. In a recent Hollywood comedy (喜剧), that is exactly what happens. 

Dave Kovic, played by Kevin Kline, is a kind-hearted man who runs a business that finds people jobs. He leads a typical (典型的) American way of life, except for one thing — he looks exactly like the President, Bill Mitchell. In fact, the only thing that makes him different from the nation's leader is that he is very nice! 

The president has started using look-alikes during some public appearances. Dave is offered a chance to "serve his country" by becoming one. However, things go wrong. The President becomes very ill and Dave ends up acting as the President forever. 

Director (导演) Ivan Reitman, who made the popular and successful comedies like Twins, Ghostbusters and Legal Eagles, could have gone for easy laughs by making fun of the American government. Instead, Dave is an attractive comedy about an ordinary man in extraordinary (非凡的) situations. Kevin Kline gives a double performance as Dave and the President, and Sigourney Weaver is at her best as his First Lady. The love story that develops between her role and Dave is a real classic (经典).

The film is 100% American. However, if you've ever felt that anybody could do a better job running the country than the people in power, then you'll enjoy Dave!

Have you ever seen the film Forrest Gump (《阿甘正传》)? There's 1 famous saying in it: "Life is like a box of chocolates. You never know2 " The surprise is part of the fun. It is not only from the chocolates you find in the box but also the process of opening the box. Now blind box toys have become very popular since they 3 to China. Blind box toys are hidden inside the same packaging. So, the buyers don't know what is in the boxes until they open 4 . The most popular toys in the blind boxes are cute characters that come 5 pop movies, comics and cartoons. There 6 a few special ones in many common boxes. "Maybe the next one is a gold toy. My wish is 7 another box." said one buyer. As a result, people will open more blind boxes and hope for a better result.

Besides expecting good results, people also enjoy the surprise and uncertain mysteries. "Opening a blind box like opening a birthday gift is an enjoyable surprise for our simple daily lives," said a 8 girl. "When I open these simple little boxes, I feel disappointed at one, but I feel 9 at another." A fear of the unknown is always a part of the box opening process, and waiting for the uncertainty is 10 part of the fun.

Listening is one of the basic skills. Good communication always starts with good listening. {#blank#}1{#/blank#}

Ask Good Questions

When someone comes to you with a problem, it is natural for you to give them advice. However, instead of giving advice, asking good questions is more important. This can show that you are interested in what people are telling you.{#blank#}2{#/blank#}

Avoid too much Nodding

Nodding while listening to people shows that you are listening carefully. {#blank#}3{#/blank#} If you nod too much, it may make people feel uncomfortable as they may think you are just trying to agree with everything.

{#blank#}4{#/blank#}

You also need to be patient while people are speaking. It is rude to speak while others are still talking. Even if you want the speaker to explain something for you, please wait until they finish their part.

Follow Up

To show your further concern about people, you can go beyond just listening to them. {#blank#}5{#/blank#} It is an act that shows your care and support.

Stamp collecting is becoming a big hobby for young people to remember their trips. Lovers of this hobby enjoy collecting stamps about the places they visit. They usually buy stamps in the local post office. 

 Jenny, a 25- year- old teacher, enjoys collecting stamps. For her, this is a great way to record (记示) her trips. Once during a two- day trip to Beijing, she collected over 90 stamps! They're all about beautiful artworks. 

 Ben, a 12- year- old teenager from Beijing, said collecting stamps helped him learn about the culture and history of a place. He likes to buy different kinds of stamps while travelling. For example, when he went to Xi'an, he bought a special stamp. It has a picture of an old Chinese stone bridge on it. "The stamp looks very marvellous. It makes me more interested in Chinese culture, " he said. Then he started to look for more stamps with interesting pictures. Ben also shares them with his friends. It encourages them to visit more places. 

"These days, more and more tourists share their stamps online. Stamp collecting is a good way to help people know more about the local culture. It's really educational, " said Gina, a teacher from a school of Tourism Management in Dongguan. 

My name is Helen Brown. I'm in Beijing. Peter, Todd, Cathy and Dale are my friends. We are in the same school. My friends are nice. 

Helen's Phone Book