材料 ： 法家相信人性本恶，只有靠强权的统治者依据透明、客观的法律来实施奖惩，才能维持社会秩序与稳定。统治者自身就是法律的主人。因此，尽管儒家和法家都信奉社会铁序，但是前者提倡自律，家庭和国家要遵循传统的礼制，而后者相信依靠严刑峻法才能确保实现最终的和平。

法家的“法”不仅意指法律，还有方法和程序的含义。最初的法家就承认法律与统治术是有区别的，后者指的是权力的行使。因此统治手段不仅决定了法律的权威或者公信力，还决定了法律的有效性。因此统治社会的权威或者法律源自于术，即行使权力的方法论。韩非子综合整理了他对于统治术的领悟，认为国家统治者与其下属的官像阶层存在利益冲突，而官僚阶层又统治人民大众。因此王道依赖于“势”，即王者的神秘力量。王者能够超然、不偏不倚地通过官僚阶层创立社会秩序与稳定。

法家的悲剧在于秦朝残酷无情地奉行了法家思想，而秦王朝的迅速瓦解导致法家思想无法再成为主流。其后的汉朝在正式场合拒绝法家思想，独尊儒术。但是，中国的统治者总是发现法家的理论和实践非常有用。因此，倾向于中央集权的中国政治文化本质上是“外儒内法”。统治者不仅要怀柔，也要使用铁腕。

——摘编自沈联涛《外儒内法》