东方朔字曼倩，平原厌次人也。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士。朔初来，上书曰：“凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言，。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍权，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。”朔文辞不逊，高自称誉，上伟之，令待诏公车 ， 奉禄薄，未得省见。

久之，朔给驺侏儒，曰：“上以若曹无益于县官耕田力作固不及人临众处官不能治民从军击虏不任兵事无益于国用徒索衣食今欲尽杀若曹。”侏儒大恐，啼泣。朔教曰：“上即过，叩头请罪。”居有顷，闻上过，侏儒皆号泣顿首。上问：“何为？”对曰：“东方朔言上欲尽诛臣等。”上知朔多端，召问朔：“何恐侏儒为？”对曰：“臣朔生亦言，死亦言。侏儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。侏儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。”上大笑，因使待诏金马门，稍得亲近。

    上尝使诸数家射覆 ， 置守宫盂下，射之，皆不能中。朔自赞曰：“臣尝受《易》，请射之。”乃别著布卦而对曰：“是非守宫即蜥蜴。”上曰：“善。”赐帛十匹。复使射他物，连中，辄赐帛。上以朔为常侍郎，遂得爱幸。

    时天下侈靡趋末，百姓多离农亩。上从容问朔：“吾欲化民，岂有道乎？”朔对曰：“愿近述孝文皇帝之时，当世耆老皆闻见之。贵为天子，富有四海，身衣弋锑，足履革舄，以韦带剑，莞蒲为席，兵木无刃，衣缢无文，集上书囊以为殿惟；以道德为丽，以仁义为准。于是天下望风成俗，昭然化之。今陛下以城中为小，图起建章，左凤阙，右神明，号称千门万户；木土衣绮绣，宫人簪玳瑁，设戏车，教驰逐，饰文采，丛珍怪，作徘优，舞郑女。上为淫侈如此，而欲使民独不奢侈失农，事之难者也。陛下诚能用臣朔之计，推甲乙之帐燔之于四通之衢，却走马示不复用，则尧舜之隆宜可与比治矣。愿陛下留意察之。”

    朔虽谈笑，然时观察颜色，直言切谏，上常用之。自公卿在位，朔皆敖弄，无所为屈。

（选自《汉书・东方朔传》，有删改）

赵普字则平，幽州蓟人。周显德初，永兴军节度刘词辟为从事，词卒，遗表荐普于朝。太祖尝与语奇之及受禅以佐命功授右谏议大夫车驾征李筠命普与吕馀庆留京师从平上党迁兵部侍郎乾德五年春，加右仆射。开宝二年冬，普尝病，车驾幸中书。三年春，又幸其第抚问之，赐赉加等。六年，帝又幸其第。普以隙地私易尚食蔬圃以广其居，又营邸店规利。卢多逊因召对屡攻其短，太祖怒，下御史府按问，悉抵罪。普恩益替，始诏参知政事与普更知印，以分其权。未几，出为河阳三城节度。会诏下亲耕籍田 ， 普表求入觀，辞甚恳切。籍田礼毕，太宗欲相吕蒙正，以其新进，藉普旧德为之表率，册拜太保兼侍中。旧制，宰相以未时归第，是岁大热，特许普夏中至午时归私第。淳化三年春。以老衰久病，令留守通判刘昌言奉表求致政，中使驰传抚问，凡三上表乞骸骨。拜太师，封魏国公，令养疾，七月卒，年七十一。二女皆笄 ， 普妻和氏言愿为尼，太宗再三谕之，不能夺。普性深沉有岸谷，虽多忌克，而能以天下事为己任。宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。尝奏荐某人为某官，太祖不用。普明日复奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牍掷地，普颜色不变，跪而拾之以归。他日补缀旧纸，复奏如初。太祖乃悟，卒用其人。祖吉守郡为奸利，事觉下狱。郊礼将近，太宗疾其贪墨，遣中使谕旨曰：“郊赦可特勿货祖吉。”普奏曰：“败官抵罪，宜正刑辟。奈何以吉而隳陛下赦令哉？”太宗善其言，乃止。真宗咸平初，追封韩王。

（节选自《宋史·赵普传》）