东西方地图的编绘和地图学的发展，明显地反映出地理环境的差异及生产生活的需求。古希腊学者托勒密编着地理学着作八卷，其中六卷都是用经纬度标明的地点位置表。多数的地点位置，是根据对本初子午线和平纬圈之间的距离计算出的。魏晋时期，中国的制图学家裴秀编制的《禹贡地域图》和《地形方丈图》中系统地总结出“制图六体”，为分率（比例尺）、准望（方向，用以确定地貌、地物彼此间的相互方位关系）、道里（距离）、高下（地势起伏）、方邪（倾斜角度）、迂直（实地高低起伏与图上距离的换算），这为中国后世的地图绘制奠定了科学基础。16 世纪后的欧洲天主教积极向海外拓展，出现了基督教历史上继唐、元之后在中国传教的第三次浪潮。随后，在法国的地形图上、在中国的《大清一统舆图》上，东西方两个体系的制图要素同时出现了。

《海国图志》初刊于1842年，它一方面延续着中国传统的图志体例，是一部附有全新的世界各国地图的、五十卷本巨大篇幅的地志书，另一方面又摒弃了九州八荒、天圆地方的旧观念，树立了“五大洲、四大洋”的新的世界史地观。1845年清朝官员叶子佩绘制的《万国大地全图》“经度以京师为第一度”。1864年湖北官书局出版的《全国直省府厅州县图》，内容以康干内府舆图为蓝本，以半官半民的形式出版，打破了纯官方编制、收藏地图的传统。1886年陈兆桐绘制《万国舆图》“原照英国舆图绘译，所有经纬，仍照原图以格林威治为中线”，书中的“五大洲各国大事表”，以民主、君民共主、君主将当时全球57个“自主”国家分为三类。近代中国第一次民间公开出版的地图是1903年武昌舆地学会出版的《中外舆地全图》.1906年由清朝学者周世棠、孙海环编辑《二十世纪中外大地图》，被称为民间刊行四大全国地图集之一。

──摘自陈潮《中国近现代地图出版概况》

伴随着分类和统计技术的进步，地图开始多角度地展现传统实力的各个要素。如人口地图、资源图、军备图等。如图是根据19世纪末到20世纪初跨大西洋移民潮所做的示意图。20世纪初和20世纪的30年代移民潮出现断断续续的现象。二战后出现了大规模到欧洲寻找工作的场景。到20世纪70年代，几乎所有西方国家都对外来移民关闭了大门，这种突然关门政策打断了传统的移民流动。

──[法]玛丽•弗朗索瓦• 杜兰等《全球化地图》