(一)阅读《空中自行车》. 空中自行车
骑自行车走钢丝,这么惊险刺激的场面相信您也只在杂技表演中见过吧.在中国科技馆二层“探索发现”A厅就有这样一件展品(如图所示).高空中有一条钢丝绳,钢丝绳上有一辆独轮车,独轮车下方连接有配重装置,连接杆可伸缩调节长度.自行车加上配重后,人、车、配重组成一个系统,这个系统的重心在钢丝绳下方.支点在车轮与钢丝绳交接处,因此重心低于支点,实现了“稳定平衡”.因此,只要骑行人和车形成的合力矩小于配重形成的力矩时,任凭人和车怎样倾斜,都能够回复到平衡状态,而不会掉下来.那什么是重心呢?我们知道由于地球的吸引使物体受到的力叫做重力.重力的方向是竖直向下的,物体各部分所受重力的合力作用点叫做物体的重心.重心是任何物体的平衡点.重心与物体的平衡有着密不可分的联系.
比如说高高的塔式起重机之所以能稳稳地把成吨的器材举上高楼,就是在其下边的压重架里放入很重的钢锭作为配重,把重心降下来了,提高了稳度.我国古代劳动人民很早就使用配重来提高稳度了.明代航海家郑和在帆船的底舱里放置了大量的砂石当配重压载物,降低了船的重心,提高了船的稳度,在惊涛骇浪中穿越了太平洋、印度洋,访问了30多个国.