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小哥儿俩
凌叔华
①清明那天，不但大乖二乖上的小学校放一天假，连城外七叔叔教的大学堂也不用上课了。头一天爸爸早就打了两次电话催七叔叔早些回家过节：妈妈出门买了许多材料，堆满了厨房的长来子，预备做许多菜。
②这一天早上的太阳也像特别同小孩子们表同情，不等闹钟催过，它就跳进房里来，暖和和地爬在靠窗挂的小棉袍上。
③“二乖！还不起，太阳都出来了。”大乖方才醒了照例装着大人口吻叫弟弟起来，其实他还未满八岁，比弟弟大两岁。
④二乖没理会哥哥说什么话，现在不晓得做了什么的梦，只顾把他的胖胖的圆脸往被窝里藏。
⑤这样一来，哥哥可看不上眼了，跳下自己的小床，拔了墙上晒暖和的棉袍，走到弟弟床前，摇他几下，摇不醒，他叫起来：“妈妈，你来看看二乖，他又把脑袋放在被窝里睡觉。”
⑥这一喊没把妈妈喊来（妈妈早就上厨房去了，不在隔壁）倒把二乖惊醒了。他的小喇叭嘴，老是那样笑呵呵的样子。他忽然坐起来问道：“哥哥要去了吗？”
⑦“去哪里？今天放假！”
⑧放假两个字特别响亮，这响亮声直窜进小心窍里，使他们想起快活的事来。二乖一边穿衣服一边说：“妈妈说今天有好东西吃。”
⑨“七叔叔今天回家，上回他答应给我们带一只像表叔家那样的百灵来。”大乖说着好像已经看见了七叔叔像上回一样骑了一头黑驴手拿一个鸟笼子的样子。他一边跳着跑出房门，一边唱到：“七叔叔，八叔叔，七个八个小秃秃。”
⑩二乖一边洗脸也跟着唱“七叔叔，八叔叔，七个八个小猪猪。”
⑪妈妈从前院走过来喝道：“怎么好拿七叔叔唱着玩，他听见要生气呵。”
⑫“七叔叔来了吗？”大乖急问道。
⑬“刚才到，快洗干净脸才许出去。”
⑭“二乖，咱们跟七叔叔要鸟去。”大乖放下洗面巾拉着二乖就跑。前院子一片小孩子的尖脆的嚷声笑声，七叔叔带来了一只鸟来，还是一只能说话的八哥。笼子放在一张八仙方来子上，两个孩子跪在椅上张大着嘴望着那里头的鸟，欢喜得爬在来上乱摇身子笑，他们的眼，一息间都不曾离开鸟笼子。二乖的嘴总没有闭上，他的小腮显得更加饱满，不用圆规，描不出那圆度了。
⑮吃饭的时候，大乖的眼总是望着窗外，他最爱吃的春卷也忘了怎样放馅，怎样卷起来吃。二乖因为还小，都是妈妈替他卷好的，不过他到底不耐烦坐在背着鸟笼子的地方，一吃了两卷，他就跑开不吃了。
⑯饭后爸爸同叔叔要去听戏，因为昨天已经答应带孩子们一块去的，于是就雇了三辆人力车上戏园去了。两个孩子坐在车上还不断地谈起八哥。到了戏园，他们虽然零零碎碎地想起八哥的事来，但台上的锣鼓同花花袍子的戏子把他们的精神占住了。
⑰快天黑的时候散了戏，随着爸爸叔叔回到家里，大乖二乖正是很高兴地跳着跑，忽然想到心爱的八哥，赶紧跑到廊下挂鸟笼的地方，一望，只有个空笼子掷在地上，八哥不见了。
⑱“妈-----八哥呢？”两个孩子一同高声急叫起来。
⑲“给野猫吃了！”妈的声非常沉重迟缓。
⑳“给什么野猫吃的呀？”大乘圆睁了眼，气呼呼的却有些不相信。二乖愣眼望着哥哥。
㉑大乖哭出声来，二乖跟着哭得很伤心。他们也不听妈的话，也不听七叔叔的劝慰，爸爸早躲进书房去了。忽然大乖收了声，跳起来四面找棍子，口里嚷道：“打死那野猫，我要打死那野猫！”二乖趴在妈的膝头上，呜呜地抽咽。大乖忽然找到一根拦门的长棍子，提在手里，拉起二乖就跑。妈叫住他，他嚷道：“报仇去，不报仇不算好汉！”二乖也学着哥哥喊道：“不报仇不算好看！”妈听了二乖的话倒有些好笑了。王厨子此时正走过，他说：“少爷们，那野猫黑夜不出来的，明儿早上它来了，我替你们狠狠地打它一顿吧。”
㉒“你哪舍得打它呀？这样偷吃的猫，你还偷偷给它鱼骨头吃呢！”大乖站住了板起脸来像大人一样声容严厉。
㉓“我的少爷，我怎会护着它？给它鱼骨头吃，是因为看它饿得太可怜罢了。”厨子笑着道。
㉔“它是你的祖宗。”二乖忽然记起昨天在学校听到王玉年生气骂人的话，照样说了出来。
㉕“好了，少爷，别生气了，我一定狠狠打它一顿好了。”厨子说。
㉖“那野猫好像有了身子，不要太打狠了，吓吓它就算了。”妈低声吩咐厨子。
㉗大乖听见了妈的话，还是气呼呼地说：“谁叫它吃了我们的八哥，打死它，要它偿命。”“打死它才……”二乖想照哥哥的话亦喊一下，无奈不清楚底下说什么了。他也挽起袖子，露出肥短的胳臂，圆睁着泪还未干的小眼。
㉘第二天太阳还没出，大乘就醒了，想起了打猫的事，就喊弟弟：“快起，快起，二乖，起来打猫去。”二牵给哥哥着急声调惊醒，急忙坐起来，拿手揉开眼。然后两个人都提了毛掸子，拉了袍子，嘴里喊着报仇，跳着出去。
㉙这是刚刚天亮了不久，后院地上的草还带着露珠儿，沾湿了这小英雄的鞋袜了。树枝上小麻雀三三五五她吵闹着飞上飞下地玩，近窗户的一棵丁香满满开了花，香得透鼻子，温和的日光铺在西边的白粉墙上。
㉚二乖跷高脚摘了一枝丁香花，插在右耳朵上，看见地上的小麻雀吱喳叫唤，跳跃着走，很是好玩的样子，他就学它们，嘴里也哼喷着歌唱，毛掸子也掷掉了。二乖一会儿就忘掉为什么事来后院的了。他蹓达到有太阳的墙边，忽然看见装碎纸的破木箱里，有两个白色的小脑袋一高一低动着，接着咪噢咪噢地娇声叫唤，他就赶紧跑近前看去。
㉛原来箱里藏着一堆小猫儿，小得同过年时候妈妈捏的面老鼠一样，小脑袋也是面团一样滚圆得可爱，小红鼻子同叫唤时一张一闭的小扁嘴，太好玩了。二乖高兴得要叫起来。
㉜他用手摸小猫的头，一只手又摸他的小尾巴，嘴里学他们咪噢咪噢叫着，逗他们玩。
㉝一只黑色的大猫斜躺在一旁，一只小猫伏在她胸前肚子上吃奶，大猫微微闭着眼睛得意地看着，其余两只爬在一边。
㉞“哥哥，你快来看看，这小东西多好玩！”二乖忽然想起来叫道，一回头哥哥正跑进后院来了。哥哥赶紧过去同弟弟在木箱子前面看，同二乖一样用手摸那小猫，学他们叫唤，看大猫喂小猫奶吃，眼睛转也不转一下。
㉟“他们多么可怜，连褥子都没有，躺在破纸的上面，一定很冷吧。”大乖说，接着出主意道，“我们一会儿跟妈妈要些棉花同他们垫一个窝儿，把饭厅的盛酒箱子弄出来，同他做两间房子，让大猫住一间，小猫住一间，像妈妈同我们一样。”
㊱“小猫饿了要找妈妈吃奶呢？”二乖觉得这问题要紧的。
㊲“小猫会咪咪的叫唤。大猫听见就来了。”大乖一边说一边拾起一根树枝去逗小猫。
㊳ “哥哥，你看他的小鼻子多好玩，还出热气啦。”
㊴“不要吓着他，他还小呢！“哥哥拉回弟弟抱着猫头的手，一边数道，”看有几只，两只白的，一只黑的，一只花的。”
㊵“哥哥，你瞧他跟他妈一个样子。这小脑袋多好玩！”弟弟说着，又伸出方才收了的手抱起那只小黑猫。
（有删改）
