材料一：丞相者，朕之股肱，所与共承庙宇，统理海内，辅朕之不逮以治天下也。

——《汉书•孔光传》引汉哀帝语

材料二：以天下之广、四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量、宰相筹划，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。

——《贞观政要》引唐太宗语

材料三：自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉唐宋因之，虽有贤相，然其间所用者，多有小人，专权乱政。今我朝罢丞相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下庶务，彼此颉颃,不敢相压。事皆朝廷总之，所以稳妥。

——《皇明祖训》

材料一：阁臣至仁宣，以部院职、兼公狐衔地位骤显。也以票拟之预政形式，在明最高行政权力运行过程中之裁决权、执行权间构成一个中介程序。仁宣以来，阁臣多进士资格，翰林起身，识达大体，谙熟政令。且综理庶务，少搀杂各部门本位之偏狭，平章政事，更能拿出较为公允贴切之意见，其缓冲君主个人意志与国家机构职能之对立，调整国家机器合理运行之作用是显而易见的。

——姜德成《明代内阁制浅议》

材料二：威廉统治末年，内阁成员的相对固定化以及内阁会议召开的惯常化，促使内阁完成了从私密状态向公开状态的转变，笼罩于其上的神秘面纱被慢慢揭去了。与此同时，内阁也逐渐完成了从君主御用咨询决策机构向国家最高决策和行政机构的过渡。内阁的公开化、正式化以及内阁与议会、政党的关联，使得内阁的合法性逐渐增强，人们对于内阁的认可程度越来越高。此时，一个与内阁有关的新术语，即“政府”开始出现。议会辩论中，“新政府”“上届政府”“现任政府”等常被议员们提及。而这里所谓的“政府”，实际上就是“内阁”，二者之间几乎可以通用。由此表明，内阁已开始取代枢密院而转化为实际上的中央政府机构，在罗威尔看来这是过去两百年间“文明世界所发生的行政机构的重大改革之一”。

——刘金源《论近代英国内阁制的形成》

材料：明代历史可以划分为四个阶段：一是明太祖与明成祖的创制时期，即明人所称“二祖之制”时期；二是明仁宗至明武宗的守成和腐败时期；三是嘉靖至万历初年的变革自救时期；四是张居正死后至崇祯自杀的失控衰败时期。笔者在前人研究的基础上提出“嘉靖革新”这一概念，并认为这是明代在第三阶段的核心变革时期。作为藩王入即皇位的世宗确立自己的统治地位和树立自己的新形象，就必须进行变革，清除积弊。作为张璁、桂萼等新进之臣，也只有像议大礼那样协助世宗，才能实现自己的政治抱负，有效地打击旧势力，确保政局的稳定。嘉靖革新的内容主要有：整肃科举；倡行三途并用，以激励士气；整顿学政；打破重内轻外的观念；整饬言路；清除翰林院积弊；裁革冗滥；限革庄田；推行一条鞭法；正视哈密问题，以解除边疆危机。

张居正是一位相对务实的明代阁臣，效法祖制是其政治行为的显著特征。但他所效法的不仅仅是明太祖和明成祖，而是远法“二祖”，近效世宗，而全力效法嘉靖前期堪称张居正法祖的核心内容。他将嘉靖前期世宗与张璁等人的革新措施奉为“皇祖之制”而加以效法，形成了其革新思想的鲜明特色。

——摘编自田澍《嘉靖革新的历史定位》