求职

[美]威尔

       ①乔坐在办公桌对面，尽可能让自己的双腿不要发颤。他在心里默默祈祷，别让简历里那个缺点被发现，毕竟是圣诞节了。

       ②威斯科特先生停下来，抬起头问道：“先生，您曾经因为盗窃被判入狱，刚刚释放，是吗？”

       ③乔感到喉咙干涩、胃部收缩，他知道接下去是什么结果，无力地说：“是的，但是……”。

       ④“先生，什么事都会有‘但是’的 ， 我们是家族生意，不需要增加人手了，我希望你好运，早日找到工作。”

       ⑤“我知道了。”乔说完，站起来握了握威斯科特先生伸出的手。威斯科特先生送乔到门口，好像怕他顺手偷走什么东西似的。

       ⑥乔咬着嘴唇，不知道怎样跟阿贝说，他不能为她买一份圣诞礼物，因为没人愿意雇用他。或者跟她解释两年前他在上班的地方偷了100美元是为了圣诞节能取暖。那一年的圣诞节好冷，阿贝还生了病……说这些都没有什么意义，阿贝只知道爸爸今年圣诞节没有给她买礼物。

       ⑦走到威斯科特的咖啡店门口，乔想再努力一下。他对挡在门口的威斯科特说：“求求你了，今天是圣诞节，我有一个8岁的女儿……”

       ⑧“很抱歉，先生。”威斯科特挥了挥手，打断了他的话，“你应该知道，没有人会信一个小偷说的话。”

       ⑨乔看了看四周，威斯科特刚才实际上说得很大声。还好，周围只有两个人，一个穿着大衣的人轻快地走过，还有一个老乞丐从街道对面的公园走过来。

       ⑩乔大声说：“你说得对，但是我下决心改正，可以吗？”可是，威斯科特不再理他。

       ⑪雪开始下了，有风；几片雪花钻进了他的衣领，很冷。乔裹紧大衣，走过街道，跟那老乞丐擦肩而过时，对那老乞丐微笑了一下。老乞丐也回了一个微笑，问道：“你可以给我一点零钱吗？我要买一杯热咖啡暖暖我这把老骨头。”

       ⑫乔在他的口袋里摸索了一会儿，他的左手没有收获，但他的右手抓出了四个一角的硬币、五个五分的硬币和五个一分的硬币。

       ⑬乔把那些硬币放入老乞丐摊开的双手中，笑着说：“您运气真好，我想这么多应该够了。祝您圣诞快乐!”

       ⑭那老乞丐说：“年轻人，我也祝你圣诞快乐!”

       ⑮那老乞丐走过街，进了威斯科特先生的咖啡店。乔把手放回口袋里，继续向前走。那个刚才穿大衣走过的人正在人行道边跟一个老妇人说话。乔看向人行道，看到了一个钱包。乔把它捡起来，发现里面有几张信用卡和几百美元现金。他的祈祷灵验了，他可以用这些钱给阿贝买辆单车，一个玩具屋子，甚至他可以用这些钱去租个像样的房子，让阿贝再不用到监狱附近的临时安置点去看他……不行，如果阿贝知道这钱是捡到的，她会怎么想？

       ⑯钱包里信用卡的旁边有一张证件，乔从上面的相片就能确认了钱包是谁的。他看看那个穿大衣的人的，又看看钱包。

       ⑰那个穿大衣的人跟那老妇人说了“再见”，又开始往前走了，脚步还是那么轻快。

       ⑱乔慢跑赶上去，喊道：“先生，打扰一下，我想你掉了钱包了。”

       ⑲那人停下来，转过身，睁大眼睛，说：“啊，是，那是我的钱包。”他接过钱包，立即清点里面的东西。

       ⑳乔没有等他点完就走了。他转向马洛大街，向监狱附近走去。雪越下越大，让人睁不开眼睛 ， 迷蒙中他看到了临时安置点。

       ㉑刚进门，乔的室友迈克拿着无绳电话跑过来，喊道：“乔，你的电话，是一个叫威斯科特的人打来的。”

       ㉒乔对电话里说了一声：“喂，我是乔。”

       ㉓“如果你愿意，明天来上班吧。”威斯科特先生在电话里说。

       ㉔“当然愿意，非常感谢！”乔的胸中涌起了一股暖流，“我可以知道是什么使您改变了主意呢？”

       ㉕“是那杯咖啡和那个钱包。”

（选自2011年7月《文学报》有改动）

       震荡可怕极了，一刹那间，男人、女人、小孩，所有的人都奔到甲板上，人们半裸着身子，奔跑着，尖叫着，哭泣着，惊恐万状，一片混乱。海水哗哗往里灌，汹涌湍急，势不可当，轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气。

       船上没有封舱用的防漏隔墙，救生圈也不够。

       哈尔威船长站在指挥台上，大声吼喝：“全体安静，注意听命令！把救生艇放下去。妇女先走，其他乘客跟上，船员断后。必须把60人救出去。”

       实际上一共有61人，但是他把自己给忘了。

       船员赶紧解开救生艇的绳索。大家一窝蜂拥了上去，这股你推我搡的势头，险些儿把小艇都弄翻了。奥克勒福大副和三名工头拼命想维持秩序，但整个人群因为猝然而至的变故简直都像疯了似的，乱得不可开交。几秒钟前大家还在酣睡，蓦地，立时立刻，就要丧命，这怎么能不叫人失魂落魄！

       就在这时，船长威严的声音压倒了一切呼号和嘈杂，黑暗中人们听到这样一段简短有力的对话：

       “洛克机械师在哪儿？”

       “船长叫我吗？”

       “炉子怎么样了？”

       “海水淹了。”

       “火呢？”

       “灭了。”

       “机器怎样？”

       “停了。”

       船长喊了一声：

       “奥克勒福大副！”

       大副回答：

       “到！”

       船长问道：

       “还有多少分钟？”

       “20分钟。”

       “够了，”船长说，“让每个人都下到小艇上去。奥克勒福大副，你的手枪在吗？”

       “在，船长。”

       “哪个男人胆敢在女人前面，你就开枪打死他。”

       大家立时不出声了。没有一个人违抗他的意志，人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空。