左鼎，字周器，永新人。正统七年进士。明年，都御史王文以御史多阙，请会吏部于进士选补。帝从之。尚书王直考鼎及白圭等十余人，晓谙刑名，皆授御史。而鼎得南京。寻改北，巡按山西。

    时英宗北狩，兵荒洊臻，请蠲太原诸府税粮，以苏其困。也先请和，抗言不可。寻以山东、河南饥，遣鼎巡视，民赖以安。律，官吏故勘人致死者抵罪，时以给事中于泰言，悉得贷。鼎言：“小民无知，情贷可也。官吏深文巧诋，与故杀何异？法者，天下之公，不可意为轻重。”自是论如律。

    景泰四年，疏言：“巡按所系尤重，毋使初任之员，漫然尝试。其余百执事，皆当慎择而久任之。”帝颇嘉纳。未几，复言：“国家承平数十年，公私之积未充。臣请痛抑末技，严禁游惰，使归南亩，裁冗员以省虚糜。开屯田而实边，料士伍而纾饷。专以务农重粟为本，而躬行节俭以先之，然后可阜民而裕国也。”章下户部，尚书金濂请解职，不许，鼎言亦不尽行。

    逾月，以灾异，偕同官陈救弊恤民七事，末言：“大臣不乏奸回，宜黜罢其尤，用清政本。”帝善其言，下诏甄别，而大臣辞职并慰留。给事中林聪请明谕鼎等指实劾奏鼎聪等乃共论通政使李锡不职状锡罢。

    鼎居官清勤，每考为天下最。御史练纲以敢言名，而鼎尤善为章奏。京师语曰：“左鼎手，练纲口。”自公卿以下咸惮之。鼎出为广东右参政。会英宗复位，以郭登言，召为左佥都御史。逾年卒。

（选自《明史·左鼎传》有删改）

①凌万顷之茫然（凌：迫近，临近） ②苏子愀然（愀然：忧愁的样子）

③正襟危坐（危坐：端坐）         ④而卒莫消长（卒：到底，最终）

⑤薄崖石有阁曰松风阁（薄：靠近） ⑥浸为小渠（浸：灌溉）