陶潜，字渊明，浔阳柴桑人也。曾祖侃，晋大司马。潜少有高趣，博学，善属文；颖脱不群，任真自得。尝著《五柳先生传》以自况，时人谓之实录。

    亲老家贫，起为州祭酒。不堪吏职，少日，自解归。州召主簿，不就。躬耕自资，遂抱羸疾。江州刺史檀道济往候之，偃卧瘠馁有日矣。道济谓曰：“贤者处世，天下无道则隐，有道则至。今子生文明之世，奈何自苦如此？”对曰：“潜也何敢望贤？志不及也。”道济馈以粱肉，麾而去之。复为镇军、建威参军。谓亲朋曰：“聊欲弦歌以为三径之资，可乎？”执事者闻之，以为彭泽令。公田悉令吏种秫，曰：“吾常得醉于酒，足矣。”妻子固请种粳，乃使二顷五十亩种秫，五十亩种粳。岁终，会郡遣督邮至县请曰应束带见之渊明叹曰我岂能为五斗米折腰向乡里小儿即日解绶去职赋《归去来兮辞》。

    义熙末，征著作郎，不就。江州刺史王弘欲识之，不能致也。潜尝往庐山，弘命潜故人庞通之赍酒具，于半道粟里要之。潜有脚疾，使一门生二儿舆篮舆，既至，欣然便共饮酌。俄顷弘至，亦无忤也。先是颜延之为刘柳后军功曹，在浔阳，与潜情款，后为始安郡，经过浔阳，日日造潜。每往，必酣饮致醉。弘欲邀延之坐，弥日不得。延之临去，留二万钱与潜；潜悉遣送酒家，稍就取酒。尝九月九日无酒，出宅边菊丛中坐，久之，满手把菊。忽值弘送酒至，即便就酌，醉而归。潜不解音律，而畜素琴一张，无弦，每酒适，辄抚弄以寄其意。贵贱造之者，有酒辄设。潜若先醉，便语客：“我醉欲眠，卿可去。”其真率如此。

    元嘉四年，将复征命，会卒，时年六十三。谥号靖节先生。