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元德秀，字紫芝，河南人。少孤，事母孝，举进士，不忍去左右，自负母入京师。既擢第①母亡，庐墓倒，食不盐酪，藉无茵席。德秀不及亲在而娶，不肯婚，人以为不可绝嗣，答曰：“兄有子，先人得祀，吾何娶为？”初，兄子襁褓丧亲，无资得乳媪，德秀自乳之，数日湩②流，能食乃止。
有盗系狱，会虎为暴，盗请格虎自赎。吏白：“彼诡计，且亡去，无乃为累乎？”德秀曰：“许之矣，不可负约。即有累，吾当坐，不及馀人。”明日，盗尸虎还，举县嗟叹。
所得俸禄，悉衣食人之孤遗者。岁饥，日或不爨③ ， 陶然弹琴以自娱。天宝十三载卒，家惟枕履箪瓢而已。族弟结哭之恸，或曰：“子哭过哀，礼欤？”结曰：“若知礼之过，而不知情之至。大夫生六十年未尝求足，未尝有十亩之地、十岁之僮，未尝完布帛而衣、具五味之餐。吾哀之，以戒荒淫贪佞、绮纨粱肉之徒耳。”
（选自《新唐书·列传》，有删节）
【注】①擢第：科举考试得中。②湩（dóng）：乳汁，这里指汤汁。③爨（cuàn）：烧火做饭。
