材料一：我们的军器和军队是中古的军队，我们的政府是中古的政府，我们的人民，连士大夫阶级在内是中古的人民，我们虽拼命抵抗，终归失败，那是自然的，逃不脱的，从民族的历史看，鸦片战争的军事失败还不是民族致命伤，失败以后还不明了失败的理由，力图改革那才是民族的致命伤，同时通知光绪年间的改革，一道道光咸丰年间，我们的近代化就要比日本早20年，远东的近代史就要完全变更面目，可惜道光咸丰年间的人没有领受军事失败的教训，战后与战前完全一样，麻木不仁，妄自尊大，直到咸丰末年，英法联军攻进了北京，然后有少数人觉悟了，知道非学西洋不可，所以我们说中华民族丧失了20年的宝贵光阴。

——蒋廷黻《中国近代史》

材料二：历史的诉说夹杂着悲痛，鸦片战争结束后的14年，1856年，战火又起，英法联军次第攻占广州、大沽，进入天津，北京。清朝，又与英、法、美、俄四国签订了11个不平等条约……，战后新兴起的地方军政集团——湘、淮系领袖做了一些“师夷”的功夫，导致后来的洋务运动，可是，一查来历，其原动力不是来自战败的刺激，其最初目标也非为“制夷”，而是为了对付那些造反的“长毛”……鸦片战争结束后的52年，1894年，经明治维新而迅即发展的日本，打到其先前祖师爷的门前，……仿效鸦片战争中的英国，要求各地赔款，并在一切方面享有与西方列强同等的权利。

——茅海建《天朝的崩溃》

材料三：无论从中国高层决策，还是到统帅的指挥、军队的素质，当时中国都处于中世纪的水平，非常落后，而当时的日本“练兵全用西法，西式枪械以运用自如”，中日军事水平的反差决定了甲午战争的结局。

——谢俊美《甲午战争百年反思录》