It has been nearly 5 years since Chang'e-4, a Chinese spacecraft, made the first soft landing on the far side of the moon at 10:26 am on 3rd January 2019. It is the first time that a spacecraft has made it. The far side is the part of the moon that always faces away from the earth.

After it landed on the ground, the spacecraft took the first photo of the"dark side"of the moon, and sent it back to the earth through the Queqiao relay satellite(中继卫星).The scientists launched the satellite into space in May, 2018.

"What we know about the far side of the moon is from orbiters (轨道飞行器), from Russia, the US, European countries, China and India,"Andrew Coates, a professor of Physics at University College London, told a reporter. China sent Chang'e-4 into space from the Xichang Satellite Launch Centre in December,2018. Sending a spacecraft to the far side of the moon isn't easy, because the far side is covered in craters(火山口). Some of its mountains are higher than Qomolangma, the highest mountain on the earth.

What's more, we can't see the far side because it takes the moon about 28 days to move around the earth with the same side always facing our planet. Direct communication with the earth is impossible on the far side of the moon, so communications must go through a communication satellite. That was why scientists launched the Queqiao relay satellite.

On May 3, a Long March-5 rocket took off from Hainan. It was carrying the Chang'e-6 spacecraft (航天器). After about 37 minutes, the spacecraft separated from the rocket and began its 53-day journey. 

The Chang'e-6 spacecraft has a special job. It's going to collect rocks and soil from the far side of the moon and bring them back to Earth. "No other country has done this before," said Wu Weiren, chief designer of China's moon exploration program. The moon rotates (旋转) at the same speed as it moves around Earth. As a result, we always see the "near side" of the moon from Earth. "We still know very little about the moon's far side. If we make it, we'll give scientists new, first-hand information about the moon."

The Chang'e-6 spacecraft has a robotic arm. After it lands on the moon, the arm will start working. It will collect rocks and soil from the moon's surface (表面) and put them in a special box. The spacecraft will then bring them back to Earth. How much will Chang'e-6 be able to collect? Scientists don't know for sure. Their goal is about two kilograms.

The spacecraft will land in an impact crater (撞击坑) called the SPA Basin. It is 2,500 kilometers wide. That's about the distance between Beijing and Hainan. The SPA Basin has a history of over four billion years. It is the oldest and largest impact crater on the moon. Scientists believe that studying it may give us some of the earliest information about the moon.

 Between June 3 and 4, 2024, the Chang'e 6 lunar probe(月球探测器) showed our national flag on the moon. This is the first flag of any country to fly there!

 The flag uses very cool technology (技术). It is made of Xuanwu rock. You can often see this kind of rock on Earth. People often make the rock into floors and roads. The rock for making the flag comes from Hebei. Scientists first crushed (碾碎) the rock. Then, they made it into very thin threads (线), even thinner than your hair! Finally, they put these threads together to make a flag about the size of a piece of A4 paper.

Although the flag is made of rock, it is not heavy. It's just a little heavier than four ping- pong balls. The flag could stay there for over 10,000 years, said Zhou Changyi, one of the scientists who made the flag.