在加拉帕戈斯群岛守候着13种雀鸟，它们有的生活在树上，有的生活在仙人掌丛，有点生活在地上。食物类型有种子，花蜜，虫子等。尽管存在着许多差异，这些地雀却有共同的祖先--来自南美洲大陆的一种雀鸟。南美雀鸟来到加拉帕戈斯群岛之后到底发生了什么，使得它形成如此丰富多样的后代。这一现象引起了许多学者的好奇。

1972年，生态学家格兰特夫妇群岛中的一个与世隔绝的小岛上。本岛的物种几乎不出去，外岛上的物种也很少进来。此时，雨季刚刚过去，植物繁茂，地雀们自由地取食。岛上有三种体型、毛色均相似的地雀。考察队员们测量发现它们喙的长度，宽度与深度有明显差异。根据它们喙的特点分别命名为大地雀、中地雀和小地雀。除了收集鸟喙的数据外，他们还测量作为食物的种子的大小以及嗑开种子所用的力度。最小、最容易嗑开的是马齿苋种子，最难嗑开的是硬壳上有刺的蒺藜种子。

1977年初岛上降水减少，植物陆续死亡，雀鸟的食物仅剩蒺藜种子。调查显示，大旱前，中地雀的平均长度为10.68毫米，深度为9，42毫米；大旱后幸存下来的中地雀喙平均长度为11.07毫米，深度为9，96毫米。这0.5毫米的差异，肉眼难辨，却足以帮助幸存的地雀嗑开蒺藜种子。

干旱持续了三年，1980年初，大雨降临，植物竞相生长，许多地雀开始筑巢，幸存雌鸟选择体型较大且喙较大的雄鸟繁育后代，因此后代个体比先辈们的喙长增加许多。