材料一：“论中国政治制度，秦汉是一个大变动。唐之于汉，也是一个大变动。但宋之于唐，却不能说有什么大变动，一切因循承袭。有变动的，只是迫于时代，迫于外面一切形势，改头换面，添注涂改地在变。纵说它有变动，却不能说它有建立。”

材料二：“只因宋初太祖太宗不识大体，立意把相权拿归自己，换言之，这是小兵不放心大臣，这也罢了。……但因宋初承袭五代积弊，社会读书人少，学术中衰，反对的也只晓得唐制不如此而已，并未能统揽大局，来为有宋一代定制创法。”

——以上均摘自钱穆《中国历代政治得失》

材料三：“尝使我们说，中国传统政治是专制的，政府由一个皇帝来独裁，这一说法，用来讲明清两代是可以的。”

——黄仁宇《中国大历史》

材料四：其实中国历史上以往的一切制度传统，只要已经沿袭到一百两百年的，也何尝不与当时人事相配合，又何尝是专出于一二人之私心，全可用专制黑暗四字来抹杀？

——钱穆《中国历代政治得失·序》

材料一：唐朝初年，宰相常在门下省议事，称之为政事堂。唐朝三省制下，中书省并不负责裁决政务，政务的裁决在尚书省和门下省。高宗时期，将政事堂迁到中书省。伴随议、表、状等文书大量增加，皇帝上朝议事的减少，中书舍人由“侍奉进奏”的职掌逐渐发展为参议表章，逐渐取得裁决政务的职权。开元十一年（723），张说任中书令，奏改政事堂名为“中书门下”，所用印文为“中书门下之印”。因尚书省不设令，仆射名份不及两省长官，故名为“中书门下”而略去尚书省。

材料二：内阁的阁臣，一般都是文学侍从出身。最初内阁的大学士从翰林院的侍读、侍讲学士、编修等人员中选用，后来内阁地位不断提升，内阁大臣的选拔，一般从六部尚书或吏部侍郎等重要职位上选拔。明朝内阁制度下，全国的奏章，由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。

按照规定，明朝皇帝针对内阁所作的“票拟”仅仅批几本，大多数的“批红”由司礼监的太监按照皇帝的意思代笔。万历皇帝年幼即位，他早年的“批红”是在司礼监冯保指导下完成，而冯保跟张居正关系密切，因此张居正常授意他人，写成奏章，再由自己“票拟”赞同。内阁比六部更接近皇帝，六部则钻内阁没有法定地位和权力的空子，力图摆脱控制。