由于新型冠状病毒的爆发，口罩成为了人们生活的必需品，人们也变为了“口罩侠”。目前佩戴人数最多、制造量最大的当属一次性医用口罩，一次性医用口罩上配有一根金属条，该金属条由金属铝制成，选用金属铝是因为铝产量高、密度小、质地较软、抗腐蚀性好。除此之外，铝还具有一些特殊的性质。比如铝还能在一定条件下与一些化学性质稳定的金属氧化物反应，生成相应的金属单质并释放出大量的热。

在100多年前，金属铝曾是一种稀有的贵重金属，被称为“银色的金子”，比黄金还珍贵。在当时被归为稀有金属，是因为金属铝化学性质活泼，容易被空气中的氧气所氧化，并且一般的还原剂很难将单质铝还原出来。铝的发现到制得纯铝，经过十几位科学家100多年的努力。1852年，人类第一次把铝提炼出来。1854年，法国人开始用化学方法来正式生产铝。但是用这种方法炼铝成本很大，产品比白银还贵，三十年间，全世界才生产了200多吨铝。十九世纪八十年代末，用电解法代替化学法炼铝以后，大大地降低了铝的成本，为铝工业的迅速发展创造了有利条件，19世纪末，霍尔应用电解熔融金属化合物的方法制备金属。他在坩埚中，把氧化铝溶解在10%~15%的熔融的冰晶石里，在通电条件下，发现有小球状银白色的铝生成，同时生成某种气体单质。冰晶石作为电解铝的溶剂，不仅可以降低氧化铝的熔点，还可以加快电解速率。这种廉价炼铝方法的发现，使铝成为广泛应用的金属材料，至今仍在使用。

尽管金属铝产量提高，人类也不应该任意开采，因为金属铝储量有限，而且不可再生。人类应该选择其他合理的方法保护金属资源，例如回收利用废旧金属，据统计，回收一个铝制饮料罐比制造一个新饮料罐要便宜20%，而且可以节约金属资源和95%的能源。

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