耿秉字伯初，有伟体，腰带八围。博通书记，能说《司马兵法》，尤好将帅之略。丙申春，以父任为郎，数上言兵事。常以中国虚费，边陲不宁，其患专在匈奴。以战去战，盛王之道。显宗既有志北伐，阴然其言。永平中，召诣省闼，问前后所上便宜方略，遂见亲幸。每公卿会议，常引秉上殿，访以边事，多称帝心。十五年，拜驸马都尉。十六年，以骑都尉秦彭为副，与奉车都尉窦固等俱伐北匈奴。虏皆奔走，不战而还。十七年夏，诏秉与固合兵万四千骑，复出白山击车师，遂定车师而还。肃宗即位，拜秉征西将军。遣案行凉州边境，劳赐保塞羌胡，进屯酒泉。建初元年，拜度辽将军。视事七年匈奴怀其恩信征为执金吾甚见亲重帝每巡郡国及幸宫观秉常领禁兵宿卫左右除三子为郎。章和二年，复拜征西将军，副车骑将军窦宪击北匈奴，大破之。封秉美阳侯，食邑三千户。秉性勇壮而简易于事，军行常自被甲在前，休止不结营部，然远斥候 ， 明要誓，有警，军阵立成，士卒皆乐为死。永元二年，代桓虞为光禄勋。明年夏卒，时年五十余。赐以朱棺、玉衣，将作大匠穿冢，假鼓吹，五营骑士三百余人送葬。谥曰桓候。匈奴闻秉卒，举国号哭，或至梨面【注】流血。长子冲嗣。及窦宪败，以秉窦氏党，国除。冲官至汉阳太守。曾孙纪，少有美名，辟公府，曹操甚敬异之，稍迁少府。纪以操将篡汉，建安二十三年，与太医令吉平、丞相司直韦晃谋起兵诛操，不克，夷三族。于时衣冠盛门坐纪罹祸灭者众矣。

（节选自《后汉书·耿秉传》）

【注】梨面：我国古代北方少数民族风俗，割面流血，以示忠诚、哀痛。梨通“剺”，割破、划开的意思。